الرودستر الذي يرفض حماية السائق: Nichols N1A يدخل خط الإنتاج

Nichols N1A يزن أقل من 900 كجم، يمكن أن يحصل على محرك V8 LS7 سعة 7.0 لتر بقوة 700 حصان، علبة تروس يدوية بست سرعات وبدون أي مساعد إلكتروني.

في المملكة المتحدة تظهر سيارة رياضية جديدة لمن سئم من السيارات التي تجادل فيها الإلكترونيات السائق. تزن Nichols N1A أقل من 900 كجم، ويمكن طلبها بمحرك V8 بقوة 700 حصان، وتستغني من حيث المبدأ عن جميع مساعدات القيادة الحديثة.

أنشأ المشروع ستيف نيكولز — المهندس الذي عمل على McLaren MP4/1 وMP4/3 وعلى MP4/4 الأسطورية في الفورمولا 1. استغرق تطوير N1A أكثر من أربع سنوات، وستُعهد عملية الإنتاج إلى شركة RML Group البريطانية. اقتصر الإصدار على 100 سيارة فقط، فهي ليست رودستر للاستهلاك الواسع بل قطعة شبه مخصصة للمقتنين الذين يريدون علبة تروس يدوية وصوتاً ومخاطرة وارتباطاً مباشراً بالطريق.

تصميم N1A خفيف ومكلف: هيكل bonded من الألمنيوم والكربون، ألواح هيكل من ألياف الكربون، هيكل مفتوح بروح سيارات السباق الكلاسيكية. وزنياً، السيارة أخف من Mazda MX-5، لكنها على صعيد القوة في عالم آخر تماماً. النسخة الأساسية تحصل على محرك Chevrolet V8 6.2 شفط طبيعي بقوة 475 حصان و637 نيوتن متر. النسخة الأكثر تشدداً — LS7 سعة 7.0 لتر بقوة 700 حصان و813 نيوتن متر. تتسارع النسخة الأقوى من صفر إلى 100 كم/س في 3.5 ثانية.

لا يوجد دفع رباعي، ولا طبقة هايبرد، ولا تحكم في الجر، ولا إيروديناميكا نشطة، ولا أي محاولة لجعل القوة «آمنة». علبة تروس يدوية بست سرعات، دفع خلفي، وقدم السائق اليمنى — هذه هي الفلسفة كاملةً. تبدو جميلة في النشرة الصحفية، لكنها واقعياً تتطلب خبرة: عند 700 حصان ووزن أقل من طن، لم تعد الغلطة على دواسة الوقود مفهوماً نظرياً.

ومع ذلك، N1A ليست مجرد «محرك على عجلات». أمامياً وخلفياً يوجد تعليق مستقل بمثلثين متعارضين، والممتصات قابلة للضبط بأربعة معايير. الإطارات Michelin Pilot Sport Cup 2 — 245 مم أمامياً و305 مم خلفياً. أي أن الرهان ليس على الخط المستقيم فقط بل أيضاً على التحكم. روحياً، هذه الرودستر أقرب إلى Caterham وAriel وUltima وRadical، لكن بعرض أغلى وطابع V8.

السعر يناسب الندرة. تبدأ N1A العادية من £450,000 — أي حوالي $604,200. السيارات الـ15 الأولى ستشكل سلسلة Icon 88 بسعر £500,000، أي ما يقارب $671,300. ستُهدى كل سيارة لإحدى انتصارات McLaren MP4/4 في موسم الفورمولا 1 لعام 1988.

إلى جانب Ferrari وLamborghini وMcLaren، تبدو Nichols الجديدة ليست أكثر تقنية بل أكثر صدقاً. لا تَعِد بأن تكون الأسرع كل يوم ولا تحاول إخفاء صعوبة القيادة. الناس يشترونها لا من أجل الراحة بل من أجل شيء نادر اليوم — ذلك الإحساس بأن السيارة فعلاً تسمع الإنسان بدل أن تصحّحه كل نصف ثانية.