Лош стопанин в лабораторна престилка: така Ford състарява F-Series преди вас
На полигона Michigan Proving Grounds Ford пакетира десетилетие брутална експлоатация и 241 000 км в четири месеца. Така F-Series се готви за реалните собственици.
Ford напомни, че надписът Built Ford Tough не е само рекламен печат. На полигона Michigan Proving Grounds пикапите на марката минават ускорени изпитания, при които 10 години тежка експлоатация и 150 000 мили — тоест около 241 000 км — се събират само в четири месеца.
За Ford това е особено чувствителна тема. Пикапите заемат около 16% от пазара на нови автомобили в САЩ, а целият сегмент продава приблизително 2,7–3,1 милиона коли годишно. F-Series остава главният играч: 49 години подред е лидер сред пикапите и 44 години държи статута на най-продавания автомобил в страната.
Изпитанията не се строят според грижовния стопанин, който вози празна каросерия по асфалт. Машините се гонят по различни типове разбита настилка, проверяват се на динамометрични стендове, вкарват се в бродове и се пращат на Power Hop Hill — стъпаловидно изкачване, където окачването и трансмисията поемат остри удари под натоварване. При това се тестват не само празните версии: в каросерията се слага товар, в купето се качват хора и поведението на пикапа се проверява при пълна маса.
Част от работата поемат роботите. На високоскоростната писта могат да се движат едновременно до 20 роботизирани водачи: държат точно една и съща скорост и повтарят обиколка по-прецизно от човек. Хората обаче остават в процеса, защото долавят шумове, вибрации, реакции на волана и онези дребни неща, които сензорите невинаги превръщат в разбираем проблем.
За купувача смисълът на такива тестове е прост: слабото място е по-добре да се намери на полигона, отколкото след покупката, когато пикапът вече дърпа ремарке, върви по строеж или вози натоварено семейство. Особено в САЩ, където пикапът често не е играчка за уикенд, а единственият автомобил за всеки случай.
Надеждността тук не се доказва с обещания — а с опит предварително да се устрои на колата живот при лош стопанин.