05:50 12-12-2025

Kei-Cars in den USA: fünf japanische Cityflitzer im Check

Kei-Cars in Japan sind ein eigenes Universum. Strenge Limits bei Grundfläche und Hubraum (bis 660 cm³) werden durch clevere Ingenieurskunst ausgeglichen: maximale Raumausnutzung aus einer Mini-Karosserie, ein Verbrauch auf Moped-Niveau und extrem niedrige Steuern. Vor dem Hintergrund teurer US-Crossover drängt sich daher immer wieder die Frage auf: Was wäre, wenn Amerikaner diese mikroskopisch kleinen Stadtflitzer angeboten bekämen?

Nissan Sakura: ein stadttauglicher Elektro-Kompakter

Der Nissan Sakura ist ein echtes elektrisches Kei-Car mit 20-kWh-Akku und rund 63 PS. Nach dem japanischen Zyklus schafft er bis zu 180 Kilometer und erreicht etwa 130 km/h – ausreichend für die Stadt und die nahen Highways. In Japan startet er bei rund 27.800 Dollar und liegt damit fast auf Augenhöhe mit dem größeren Nissan Leaf, der mehr Reichweite bietet.

Trotzdem hat der Sakura in seinem Heimatmarkt eine ganze Reihe nationaler Preise eingesammelt und sich zum Symbol für erschwingliche E-Mobilität entwickelt. In den USA könnte er als idealer Pendler für die City oder als Flottenfahrzeug auf Campusgeländen und in Firmenparks funktionieren – vorausgesetzt, es gäbe lokale Produktion und einen Preisbereich näher bei 20.000 bis 25.000 Dollar. Die Idee fühlt sich stimmig an, gerade dort, wo Ladeinfrastruktur und kurze Wege zusammenkommen.

Mazda Flair Crossover Hybrid: der Mini-SUV für Sparfüchse

Der Mazda Flair Crossover Hybrid ist ein Kei-Crossover mit 660‑cm³-Hybridantrieb und einem Verbrauch, der fast schon komisch niedrig wirkt. In Japan kostet die Basis mit Frontantrieb etwa 16.500 Dollar, Allrad liegt bei ungefähr 18.500 Dollar.

Im Kern ist das ein waschechter Crossover im Halbformat: aufrechte Karosserie, genug Bodenfreiheit für Schotterwege und frische Farben. In den USA könnte der Flair als budgetfreundliche Alternative zu großen Hybrid-SUVs auftreten – für Menschen, die lieber ein wirkliches Stadtauto fahren als nur das Offroad-Image. Das Rezept hat Charme, weil es Nutzwert ohne Übermaß liefert.

Mitsubishi Delica Mini: der Winz-Van für Familien und Kreative

Der Mitsubishi Delica Mini ist ein Kei-großer Minivan, wahlweise mit Front- oder Allradantrieb und mit 660‑cm³-Motor, wahlweise saugend oder turboaufgeladen. In Japan reicht die Spanne je nach Ausstattung von etwa 21.800 bis 25.800 Dollar.

Sein Trumpf liegt im Innenraum: Alle vier Sitze lassen sich zu einer ebenen Fläche umklappen – aus dem Auto wird so ein kleines Zuhause auf Rädern. Schlafen, arbeiten, Kameraequipment transportieren oder sogar eine Kaffeemaschine betreiben: Der Delica Mini lädt zum Umdenken ein. Mit dem Vanlife-Trend in den USA könnte er die Nische des Micro-Campers füllen für alle, die noch nicht zum großen Reisemobil greifen wollen. Gerade diese Wandlungsfähigkeit macht ihn reizvoll.

Honda N One / N One RS: spielzeughafter Hatch mit Hot-Hatch-Charakter

Der Honda N One ist ein klassischer City-Hatchback: ein Dreizylinder mit 660 cm³ und 57 PS, Leergewicht ab 840 kg, Front- oder Allradantrieb und ein stufenloses Getriebe. In Japan startet er bei etwa 18.800 Dollar.

Der Star der Baureihe ist der N One RS. Er bekommt den Turbomotor (rund 63 PS), wiegt etwa 910 kg und kombiniert das Ganze mit einer Sechsgang-Handschaltung. Heraus kommt ein Mini-Hot-Hatch, den man durch Kurven scheuchen kann, ohne die innerstädtischen Tempolimits zu reißen. In den USA hätte er durchaus das Zeug zur Kultfigur – ähnlich einer Miata-Entscheidung für Fahrer, die weder Rückbank noch großen Motor brauchen. Schon die Eckdaten versprechen Spaß ohne Reue.

Subaru Sambar: der Nutzzwerg für Landwirtschaft und Handwerk

Der Subaru Sambar ist eine Kei-Legende – eine Familie aus Mini-Pritschen und -Vans, die in Japan vom Acker bis zum Straßenverkauf alles abdeckt. Offiziell gehört er zur 660‑cm³-Klasse; in der Praxis ist er erstaunlich wandlungsfähig: Kastenwagen, offenes Ladebett, Box-Truck, sogar ein winziger Abschleppwagen.

In die USA gelangen seit Langem ältere Sambar-Modelle über die 25‑Jahre-Regel, meist rechtsgelenkt und mit magerer passiver Sicherheit. Würde man frische, zertifizierte Varianten mit moderner Sicherheitsausstattung anbieten, könnten sie sich als hervorragende Arbeitstiere für Landwirte, kleine Läden und lokale Lieferdienste in Kleinstädten erweisen. Das Konzept überzeugt durch pragmatische Ehrlichkeit.

Ehrenvolle Erwähnung: Suzuki Jimny

Der Suzuki Jimny ist technisch kein Kei-Car (es gibt ihn mit 1,5 Liter und 101 PS), teilt aber den kompakten, zweckorientierten Geist – man denkt unweigerlich an einen Mini-Wrangler oder einen Mini-Land Cruiser. Für die USA wäre er eine charmante Antwort auf die Nachfrage nach einem kleinen, unkomplizierten Geländewagen. Der Haken: Suzuki müsste für ein einziges Nischenmodell ein komplettes Händlernetz neu aufbauen, was das Vorhaben unwahrscheinlich macht. Schade, denn die Idee hat zweifellos ihren Reiz.