Massenarbeitstiere, V12-Ikonen und Turbo-Wahnsinn: die Motoren, die die Autoindustrie geprägt haben

Vom Massenmotor für Millionen Autos bis zum seltenen V12, den man fast wie ein Kunstwerk kaufte — Autocars Liste der 50 größten Straßenmotoren.

Die besten Motoren der Geschichte sind nicht immer die stärksten und teuersten. Autocar hat 50 Straßenmotoren zusammengestellt, bei denen ein Massenmotor für Millionen Autos direkt neben einem seltenen V12 stehen kann, den die Käufer fast wie ein Kunstwerk behandelten.

Das Auswahlkriterium ist überzeugend: Ein Motor muss entweder in riesigen Stückzahlen gebaut werden und den Markt wirklich verändert haben oder starke Emotionen wecken — am besten beides. Deshalb darf man so eine Liste nicht als reine PS-Rangliste lesen. Die Größe eines Motors ergibt sich aus Haltbarkeit, Klang, Drehmoment, Reparaturfreundlichkeit, dem Einfluss auf die Marke und der Frage, wie stimmig das Auto rundherum geworden ist.

Die Liste beginnt mit dem Ford Flathead V8 von 1932 — einem einfachen, robusten Großserienmotor, der V8-Leistung nicht mehr nur reichen Käufern vorbehielt. Es folgen der Volkswagen-Boxer aus Käfer und Transporter, der Ferrari Colombo V12, der Citroen Zweizylinder-Boxer aus dem 2CV, der Jaguar XK, der BMC A-Series und der Chevrolet Small-Block V8. Schon an diesen Namen sieht man: groß sein kann ein Motor eines Volkswagens genauso wie der eines Sportwagens.

Die Mitte der Liste ist fast ein Lehrbuch dafür, wie der Verbrennungsmotor Marken geformt hat. Ferraris Dino-V6, der Rolls-Royce V8, der Ford Windsor Small-Block, der Lotus-Twin-Cam, der Lamborghini V12, der luftgekühlte Porsche-Boxersechszylinder, der AMC/Jeep-Reihensechszylinder, der Chrysler Hemi, der Fiat Twin-Cam, der Rover V8, der Aston Martin V8, der Jaguar V12, der Audi-Fünfzylinder, der BMW M88 und der Alfa Romeo Busso V6. Jeder hatte seine Rolle: Die einen überzeugten durch Haltbarkeit, andere durch Klang, andere im Rennsport, wieder andere dadurch, dass sie aus einem gewöhnlichen Auto ein Objekt der Begierde machten.

Eine eigene Linie sind die Motoren, die Enthusiasten und Tuner besonders lieben. Der Toyota 4A-GE aus AE86 und MR2, der Ford/Cosworth YB, der Mitsubishi 4G63, die Honda B-Serie mit VTEC, der Subaru EJ-Boxer, der Nissan SR20DET, der Nissan RB26 und der Toyota 2JZ-GTE. Die beiden letzten sind zur Legende geworden: Der RB26 machte den Skyline GT-R berühmt, der 2JZ-GTE aus dem Supra A80 wird dafür geschätzt, dass er enorme Leistung verträgt, ohne den Eindruck zu erwecken, dass er gleich auseinanderfällt.

Weiter geht es bei Autocar mit moderneren und komplexeren Aggregaten: dem BMW V12 aus dem McLaren F1, dem Mercedes OM606, dem BMW-Reihensechszylinder-Diesel im 530d, dem AMG V12 für Pagani, dem Honda F20C aus dem S2000, dem GM LS6, dem Volkswagen W12, dem Volkswagen V10 TDI, dem Honda i-CTDi, dem Mazda Renesis, dem 3.0 TDI des VW-Konzerns, dem BMW S85 V10, dem Bugatti W16, dem Audi V12 TDI, dem Saug-V8 des Audi RS4, dem Fiat TwinAir, dem Ford 1.0 EcoBoost, dem Ferrari F154 Biturbo-V8 und dem aktuellen 4,0-Liter-V8 von Mercedes-AMG.

Der eigentliche Sinn dieser Auswahl ist der Kontrast. Der Ford 1.0 EcoBoost steht nicht deshalb neben dem Bugatti W16, weil sie bei Emotion oder Preis gleichwertig wären. Der eine zeigte, wie weit man mit einem kleinen Turbomotor in Großserienautos gehen kann, der andere wurde zum technischen Wahnsinn mit 16 Zylindern und vier Turbos. Der BMC A-Series ist wichtig für Millionen Mini-Besitzer, der BMW S85 V10 für jene, die für Klang und Drehzahl hohen Verbrauch und teuren Service in Kauf nehmen.

Für Enthusiasten liest sich so eine Liste sehr praktisch. Der Kult um einen bestimmten Motor entsteht selten aus reinem Museumswert, viel häufiger aus seiner Überlebensfähigkeit. Der Toyota 2JZ, die Honda B-Serie, der Mitsubishi 4G63, der Mercedes OM606, die alten BMW-Reihensechszylinder, der Rover V8 und die GM-LS-Familie werden für ihre Reparaturfreundlichkeit, ihre Reserven und den klar verständlichen Tuningweg geschätzt. Die Kehrseite ist genauso klar: Je seltener ein Motor, desto teurer werden Ersatzteile, Diagnose und ein wirklich kompetenter Mechaniker.

Elektroautos sind heute schon schneller als viele Autos aus dieser Liste, aber eine Sache ersetzen sie nicht — die Individualität eines mechanischen Motors. Ein guter Verbrenner hat eine Stimme, einen Charakter, Schwächen und eine Geschichte. Deshalb überlebt ein großer Motor manchmal die Karosserie, die Marke und sogar die Epoche, in der er entstanden ist.