Was das BMW-Logo wirklich bedeutet und woher der Propeller-Mythos stammt
Das blau-weiße BMW-Emblem wurde 1917 registriert und verweist ursprünglich auf Bayern; die Propeller-Deutung entstand erst durch eine Werbung von 1929.
Der berühmte BMW-„Propeller“ hat ein Problem: Im ursprünglichen Logo gab es überhaupt keinen Propeller. Das Emblem wurde 1917 registriert, das erste Werbemotiv mit einem rotierenden Propeller erschien jedoch erst 12 Jahre später. BMW Group selbst erklärt das Zeichen anders: Die weißen und blauen Segmente verweisen in erster Linie auf die Farben Bayerns, während die runde Form das Motiv des Firmenvorgängers Rapp Motorenwerke weiterentwickelte.
Die Propeller-Legende entstand 1929. In einer Werbung für einen Flugmotor wurde das BMW-Logo auf einen sich drehenden Propeller gelegt. Das Bild passte so gut zu den Luftfahrtwurzeln des Unternehmens, dass es zunehmend als Erklärung des Emblems selbst verstanden wurde. 1942 verstärkte BMW diese Deutung zusätzlich mit einer eigenen Veröffentlichung. Fred Jakobs von BMW Group Classic räumte später ein, dass das Unternehmen lange kaum versucht habe, den entstandenen Mythos zu korrigieren.
Ein weiteres Detail geht in vielen Nacherzählungen verloren. Die blau-weißen Segmente wurden nicht in der Reihenfolge angeordnet, in der die Farben der bayerischen Staatssymbolik gelesen werden: Die damals geltenden Regeln erlaubten es einer kommerziellen Marke nicht, ein Staatssymbol wörtlich zu übernehmen.
Auf der Straße erschien das runde Zeichen erstmals 1923 auf dem Tank des ersten BMW-Motorrads, der R 32. Das erste Auto mit BMW-Emblem war der 3/15 PS DA 2: Laut Archiv von BMW Group Classic wurde diese ehemalige Dixi-Variante ab Juli 1929 als erstes Automobil mit dem BMW-Zeichen produziert.
Fast ein Jahrhundert später geht BMW mit seinem visuellen Erbe weiterhin sehr behutsam um. Die neue Designsprache der Marke ist eng mit der Neue Klasse verbunden, und das 2026 vorgestellte BMW M Concept Neue Klasse zeigt bereits, wie dieser Stil auf künftige BMW-M-Modelle übertragen werden soll. Gleichzeitig greifen Jubiläumsprogramme weiterhin intensiv auf die Markengeschichte zurück, darunter das 40-jährige Jubiläum des BMW M3 bei der Monterey Car Week 2026.
Die Aussage, das BMW-Logo sei ein Propeller, ist also nicht völlig aus der Luft gegriffen. Sie beschreibt lediglich eine gelungene Werbeinterpretation, die deutlich später als das Emblem selbst entstand. Historisch hat das blau-weiße Zentrum einen anderen Ursprung: Bayern.