Σιωπή πάνω στον πάγο: ένα ηλεκτρικό όχημα αναλαμβάνει τις περιηγήσεις στον παγετώνα στον Καναδά

Η Pursuit θέτει σε λειτουργία το πρώτο ηλεκτρικό Ice Explorer στο Columbia Icefield. Είναι πιο αθόρυβο από το ντίζελ, ρυθμίζει μόνο του την ταχύτητα και μειώνει τις εκπομπές.

Στον Καναδά εμφανίστηκε ένα ασυνήθιστο ηλεκτρικό όχημα — όχι για την πόλη, τον αυτοκινητόδρομο ή το off-road, αλλά για έναν παγετώνα. Η Pursuit λάνσαρε το πρώτο ηλεκτρικό Ice Explorer στο Εθνικό Πάρκο Τζάσπερ: τέτοια οχήματα μεταφέρουν τουρίστες πάνω από το Columbia Icefield ως τον παγετώνα Αθαμπάσκα.

Το ηλεκτρικό Ice Explorer αναπτύχθηκε μαζί με την Noble Northern από τη Μανιτόμπα — μια εταιρεία που ειδικεύεται σε βαρέως τύπου ηλεκτρικές μετατροπές. Το όχημα κατασκευάστηκε για να κινείται σε παγετώδες έδαφος: έχει πλαίσιο πάνω από 50% ελαφρύτερο, αμφίπλευρα ηλιακά πάνελ, αναγεννητικό φρενάρισμα και ξεχωριστά συστήματα ασφαλείας για τον πάγο. Υπάρχουν ακόμη και γεωφράχτες — τα ηλεκτρονικά διαχειρίζονται μόνα τους την ταχύτητα και ενεργοποιούν το φρενάρισμα σε ορισμένα τμήματα της διαδρομής.

Η κύρια διαφορά για τους επιβάτες είναι η ησυχία. Σε ένα συνηθισμένο ντιζελοκίνητο Ice Explorer τη διαδρομή τη συνοδεύει ο βαρύς ήχος του κινητήρα, ενώ η ηλεκτρική έκδοση σου επιτρέπει να ακούς καλύτερα τον ίδιο τον παγετώνα και το περιβάλλον. Για μια τουριστική διαδρομή αυτό δεν είναι λεπτομέρεια: εδώ δεν πουλάνε ταχύτητα, αλλά την εμπειρία ενός τόπου όπου ένα συνηθισμένο λεωφορείο απλώς δεν φτάνει.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της Pursuit, το ηλεκτρικό Ice Explorer μπορεί να μειώσει τις εκπομπές κατά 200–300 κιλά CO2 την ημέρα σε σύγκριση με ένα ντιζελοκίνητο όχημα στην ίδια διαδρομή. Προς το παρόν πρόκειται για πιλοτικό πρόγραμμα: το ηλεκτρικό όχημα παντός εδάφους θα λειτουργεί ως μέρος του συνηθισμένου στόλου με καθορισμένη εναλλαγή σε όλη τη σεζόν, και η εταιρεία θα δει αν μια τέτοια τεχνολογία μπορεί να επεκταθεί σε διαδρομές παγετώνων.

Το πιο ενδιαφέρον σε αυτό το έργο δεν είναι ο ίδιος ο εξηλεκτρισμός, αλλά ο τόπος. Για πρώτη φορά ένα ηλεκτρικό όχημα δεν μοιάζει με μοδάτη αντικατάσταση ενός βενζινοκίνητου αυτοκινήτου, αλλά με ένα εργαλείο που δουλεύει πιο αθόρυβα και πιο προσεκτικά ακριβώς εκεί όπου ο περιττός θόρυβος και τα καυσαέρια ξεχωρίζουν περισσότερο.