05:51 12-12-2025
Kei cars de Japón que podrían conquistar EE. UU.
Los kei cars en Japón son un universo propio. Las estrictas limitaciones de tamaño y de motor (hasta 660 cc) se compensan con una ingeniería sorprendentemente ingeniosa: espacio exprimido al máximo a partir de una carrocería diminuta, consumos de combustible dignos de un ciclomotor y una carga fiscal mínima. Frente a un mercado estadounidense dominado por crossovers cada vez más caros, la pregunta insiste: ¿y si a los conductores de Estados Unidos les ofrecieran estos micro utilitarios?
Nissan Sakura: un eléctrico compacto hecho para la ciudad
El Nissan Sakura es un kei car 100% eléctrico con batería de 20 kWh y unos 63 hp. Homologa hasta 180 km en ciclo japonés y alcanza alrededor de 130 km/h, suficiente para la urbe y las autovías cercanas. En Japón parte desde unos $27,8K, casi solapándose con el más grande Nissan Leaf, que ofrece mayor autonomía.
Aun así, el Sakura ha acumulado un buen puñado de premios nacionales y se ha convertido en símbolo de la movilidad eléctrica asequible. En EE. UU., encajaría como un excelente vehículo de diario para la ciudad o como coche de flota en campus y parques empresariales, siempre que se produjera localmente y su precio se acercara a $20–25K.
Mazda Flair Crossover Hybrid: un mini SUV para quienes miran el gasto
El Mazda Flair Crossover Hybrid es un crossover kei con un sistema híbrido de 660 cc y un consumo bajísimo. En Japón, la versión básica de tracción delantera ronda los $16,5K, mientras que la tracción total se sitúa en aproximadamente $18,5K.
En esencia, es un crossover de verdad reducido a la mitad: carrocería erguida, despeje suficiente para pistas de tierra y colores con carácter. En EE. UU., el Flair podría ser la alternativa económica a los grandes SUV híbridos para quien prefiere un coche auténticamente urbano en lugar de la imagen de un todoterreno.
Mitsubishi Delica Mini: una furgoneta diminuta para familias y creadores
El Mitsubishi Delica Mini es un mini monovolumen de tamaño kei disponible con tracción delantera o total y motor de 660 cc atmosférico o turbo. En Japón, se mueve entre unos $21,8K y $25,8K según el acabado.
Su gran baza es el interior. Los cuatro asientos se pliegan y forman una superficie plana, transformándolo en un pequeño hogar con ruedas: permite dormir, trabajar, transportar equipo de cámara o incluso montar un sencillo puesto de café. Con la fiebre del vanlife en EE. UU., el Delica Mini tiene todo para ocupar ese nicho de micro camper para quien no está listo para pagar por un RV de tamaño completo.
Honda N One / N One RS: un urbano juguetón con alma de hot hatch
El Honda N One es un hatchback urbano clásico: motor tricilíndrico de 660 cc con 57 hp, peso en vacío desde 840 kg, tracción delantera o total y cambio CVT. En Japón arranca en unos $18,8K.
La joya de la gama es el N One RS. Monta el motor turbo (alrededor de 63 hp), pesa unos 910 kg y se combina con una caja manual de seis marchas. El resultado es un hot hatch en miniatura que permite enlazar curvas con gracia sin rebasar los límites de velocidad urbanos. En EE. UU., podría convertirse en un favorito de culto entre entusiastas: una elección al estilo Miata para quien no necesita un gran motor ni una banqueta trasera útil.
Subaru Sambar: un utilitario mínimo para el campo y los oficios
El Subaru Sambar es una leyenda kei: una familia de mini camiones y furgonetas que en Japón han servido para todo, desde labores agrícolas hasta la venta ambulante. Oficialmente pertenece a la clase de 660 cc; en la práctica, su capacidad de adaptación impresiona: furgón, plataforma, caja cerrada e incluso un pequeño remolcador.
En Estados Unidos llevan años importándose unidades antiguas bajo la regla de los 25 años, pero suelen ser con volante a la derecha y con poca seguridad pasiva. Si se ofrecieran versiones nuevas y certificadas con tecnología de seguridad moderna, tendrían sentido como herramientas de trabajo para agricultores, pequeños comercios y repartos locales en poblaciones más pequeñas.
Mención especial: Suzuki Jimny
El Suzuki Jimny no es técnicamente un kei car (existe una versión 1.5 de 101 hp), pero comparte ese espíritu compacto y utilitario: un mini Wrangler o un mini Land Cruiser, por así decirlo. Para EE. UU., sería una respuesta muy atractiva a la demanda de un todoterreno pequeño y sencillo. El problema es que Suzuki tendría que reconstruir toda una red de concesionarios para un modelo de nicho, lo que hace que el proyecto sea poco probable.