El roadster que se niega a cuidar al piloto: el Nichols N1A entra en producción
El Nichols N1A pesa menos de 900 kg, puede llevar un V8 LS7 de 7,0 l con 700 CV, caja manual de seis marchas y ninguna ayuda electrónica.
En el Reino Unido aparece un nuevo deportivo para quienes están cansados de coches en los que la electrónica discute con el conductor. El Nichols N1A pesa menos de 900 kg, puede recibir un V8 de 700 CV y deja fuera por principio cualquier asistencia moderna.
El proyecto lo creó Steve Nichols — el ingeniero que trabajó en los McLaren MP4/1, MP4/3 y en el legendario MP4/4 de Fórmula 1. El desarrollo del N1A ha llevado más de cuatro años, y la producción se confía al británico RML Group. La tirada se limita a 100 unidades, así que no es un roadster de gran serie sino casi una pieza de colección para quienes quieren caja manual, sonido, riesgo y una conexión directa con la carretera.
La construcción del N1A es ligera y cara: chasis bonded de aluminio y carbono, paneles de carrocería de fibra de carbono, carrocería abierta al estilo de los coches de carreras clásicos. Pesa menos que un Mazda MX-5, pero en potencia juega en otra liga. La versión de acceso recibe un V8 Chevrolet 6.2 atmosférico con 475 CV y 637 Nm. La variante más dura — el LS7 de 7,0 litros con 700 CV y 813 Nm. La aceleración de 0 a 100 km/h del tope de gama queda en 3,5 segundos.
No hay tracción total, no hay capa híbrida, no hay control de tracción, no hay aerodinámica activa ni intento de hacer la potencia «segura». Caja manual de seis marchas, propulsión y el pie derecho del piloto — esa es toda la filosofía. Suena bien en la nota de prensa, pero en la práctica exige experiencia: con 700 CV y menos de una tonelada, un error con el acelerador deja de ser un concepto teórico.
Aun así, el N1A no es solo un «motor con ruedas». Delante y detrás monta suspensiones independientes de dobles triángulos con amortiguadores regulables en cuatro parámetros. Los neumáticos son Michelin Pilot Sport Cup 2 — 245 mm delante y 305 mm detrás. La apuesta no se juega solo en la recta sino también en el comportamiento. En espíritu este roadster se acerca a Caterham, Ariel, Ultima y Radical, pero con una presentación más cara y carácter V8.
El precio acompaña a la rareza. El N1A estándar arranca en £450.000 — unos $604.200. Los primeros 15 coches formarán la serie Icon 88 a £500.000, es decir, aproximadamente $671.300. Cada uno estará dedicado a una victoria del McLaren MP4/4 en la temporada 1988 de Fórmula 1.
Frente a Ferrari, Lamborghini y McLaren, el nuevo Nichols no parece más tecnológico sino más honesto. No promete ser el más rápido a diario y no intenta esconder lo complicado que es conducirlo. Lo compran no por comodidad sino por algo hoy raro — la sensación de que el coche escucha de verdad al piloto en lugar de corregirlo cada medio segundo.