Pony.ai y Verne en Zagreb: pruebas de robotaxis sin conductor, ruta y nivel 4
Pasajeros invitados ya viajan sin conductor ni operador a bordo por una ruta de 22 km en Zagreb, mientras Verne supervisa los vehículos a distancia sin controlarlos.
En Zagreb, el humano ha desaparecido del robotaxi: Pony.ai y Verne han comenzado pruebas con pasajeros invitados sin conductor ni operador dentro del vehículo. El coche realiza por sí solo todas las tareas de conducción en una ruta de 22 km que conecta la sede de Verne, uno de los principales distritos de negocios de Zagreb y el aeropuerto de Zagreb. Las compañías lo presentan como la primera prueba en Europa de un robotaxi totalmente sin conductor con pasajeros en vías públicas.
La precisión es importante ante los mensajes que hablan de un «lanzamiento del servicio». Los viajes totalmente sin conductor aún no son un servicio normal de Uber abierto a cualquiera: el comunicado del 10 de septiembre se refiere expresamente a pruebas con pasajeros invitados. El proyecto comercial arrancó en abril con un operador a bordo y, desde el 19 de agosto, los viajes autónomos también aparecieron en la aplicación de Uber — en esa fase, un operador autorizado seguía sentado al volante para supervisar el sistema.
En cinco meses, los vehículos de Verne han recorrido más de 200.000 kilómetros de forma autónoma y han realizado varios miles de viajes con pasajeros. En Zagreb, Pony.ai utiliza su sistema Gen-7 de nivel 4 en el crossover eléctrico Arcfox Alpha T5: la arquitectura combina cobertura de sensores de 360 grados, redundancia en funciones críticas y capacidad para seguir operando de forma segura si falla algún componente. Verne vigila los vehículos desde un centro remoto de operaciones, pero recalca que sus empleados no los conducen a distancia.
La siguiente barrera es la escala. Las pruebas totalmente sin conductor siguen limitadas a la ruta de 22 km, aunque las compañías planean ampliarlas en los próximos meses a toda la zona operativa de Verne en Zagreb. Al mismo tiempo, Pony.ai y Uber prevén desplegar más de 2.000 robotaxis en cinco ciudades europeas — Zagreb y otras cuatro.