Transporte autónomo en Japón 2027: Daiichi Kotsu y NTT Mobility probarán en Kyushu
Daiichi Kotsu Sangyo y NTT Mobility probarán vehículos autónomos en Kyushu desde el ejercicio fiscal 2027 y apuntan a su uso práctico en 2028.
Japón prepara el transporte autónomo no solo para las grandes ciudades. El grupo de transporte Daiichi Kotsu Sangyo y la tecnológica NTT Mobility firmaron el 8 de octubre un acuerdo para introducir vehículos autónomos en servicios regionales de pasajeros. Las pruebas comenzarán en el ejercicio fiscal 2027 y los socios quieren pasar a un uso práctico en el ejercicio fiscal 2028.
Las primeras zonas prioritarias se elegirán en Kyushu, donde el grupo Daiichi Kotsu ya presta servicios de transporte de pasajeros. Daiichi Kotsu operará el futuro modelo de servicio, mientras que NTT Mobility seleccionará y suministrará los vehículos autónomos y se encargará de su implantación y soporte operativo. También se prevé la participación de autoridades locales y otros actores regionales.
Según NTT Mobility, una de las razones del programa es la escasez de trabajadores del transporte en un contexto de reducción y envejecimiento de la población. En algunas zonas de Japón disminuye la disponibilidad del transporte público y se amplían los llamados desiertos de movilidad. Por ello, los vehículos autónomos se consideran una posible forma de mantener el transporte allí donde los servicios tradicionales son cada vez más difíciles de sostener.
El proyecto se diferencia de iniciativas más conocidas en las grandes ciudades japonesas. Waymo prepara junto con Nihon Kotsu y GO un servicio comercial totalmente sin conductor en Tokio para 2027, con una flota que debería crecer gradualmente hasta unos 100 vehículos. El acuerdo de Daiichi Kotsu y NTT Mobility, en cambio, se apoya en la red existente de un operador regional y podría ampliarse más adelante a otras zonas de Japón.
NTT Mobility ya participa en pruebas de vehículos autónomos. Desde septiembre interviene en un proyecto en Toyota City, donde se prueban en tres rutas vehículos basados en el Toyota Sienna y e-Palette eléctricos con tecnología de May Mobility. Estos ensayos funcionan actualmente con automatización Level 2, mientras que Level 4 se plantea como el siguiente objetivo.
El nuevo acuerdo todavía no especifica los modelos de vehículo, el tamaño de la futura flota ni el precio de los viajes. Tampoco se ha indicado el nivel de automatización de los vehículos que operarán las primeras rutas. Estos parámetros deberían aclararse tras elegir las zonas y los escenarios de prueba en Kyushu.