Audi quiere borrar la última pausa de su caja de doble embrague

Audi ha decidido afinar una caja que ya se considera una de las más rápidas entre las transmisiones automatizadas. Una nueva patente describe un esquema en el que la S tronic de doble embrague podrá cambiar de marcha casi sin la microp ausa habitual.

Una DCT convencional (caja preselectiva con dos embragues) funciona gracias a dos embragues y dos juegos de engranajes. En Audi, las marchas impares están unidas a un eje y las pares a otro. Mientras el coche rueda en una marcha, la siguiente ya está preparada, por lo que el cambio dura solo fracciones de segundo. Pero hasta esas fracciones les parecieron excesivas a los ingenieros.

En la patente, Audi propone empezar a cerrar el segundo embrague antes de que el primero se haya abierto del todo. En lugar de una breve espera entre la liberación de un embrague y el acoplamiento del otro, ambos procesos se solapan parcialmente. En los documentos aparece a menudo el término «kiss point» — el instante en que el disco de embrague apenas roza el volante de inercia al acoplarse o, al revés, se separa de él al desacoplarse.

La idea es absorber por adelantado todas las pequeñas holguras del sistema. La nueva marcha se acerca a su posición de trabajo antes del cambio en sí, mientras los embragues trabajan un instante con solapamiento. En teoría, eso elimina casi por completo la interrupción del par: el empuje no decae y el cambio se siente más compacto y contundente.

En circuito, recortar un cambio de 0,2 segundos a prácticamente cero rinde menos de lo que sugiere el marketing. Para el conductor, sin embargo, el efecto se nota de otra forma: el coche se siente más rápido, sobre todo en modo Sport. No porque el motor gane potencia, sino porque desaparece esa breve pausa entre el acelerador y el siguiente tirón.

Hay un detalle curioso. Si los cambios se vuelven realmente imperceptibles, puede que Audi tenga que conservar a propósito algo de teatralidad en sus modelos deportivos — por ejemplo, para que el escape del RS3 aún alcance a chasquear al pasar de marcha.

Eso sí, no es seguro que la tecnología llegue rápido a todos los Audi Sport. Algunos de los modelos más potentes, como el RS6 y el RS Q8, ya usan automáticos clásicos con convertidor de par y no DCT. Pero la patente marca la dirección: incluso en plena era eléctrica, Audi sigue buscando cómo hacer que un coche de combustión se sienta vivo — no solo por potencia, sino por esa sensación de precisión mecánica.