Zwickau katsoo itään: kiinalainen kumppani Volkswagenin sähköauto-lippulaivalle?
VW:n Zwickaun tehdas käy alle kapasiteettinsa. Talousministeri Dirk Panter ehdottaa yhteisyritystä kiinalaisen valmistajan kanssa täyttääkseen vajaakäyttöiset linjat.
Volkswagenin Zwickaun tehdas elää jälleen vaikeaa hetkeä. Tuotantopaikka, josta konserni teki sähköautomuutoksensa näyteikkunan, ei käy täydellä kapasiteetilla. Saksin talousministeri Dirk Panter on nyt nostanut esiin vaihtoehdon, joka olisi vielä jokin aika sitten kuulostanut lähes poliittiselta provokaatiolta: kiinalaisen autovalmistajan mukaan ottaminen.
Zwickaussa työskentelee noin 8 000 ihmistä, ja siellä valmistetaan ainoastaan konsernin sähköautoja, muun muassa VW ID.3:a. Tehdas oli yksi Volkswagenin uuden strategian symboleista, mutta kysyntä jäi heikommaksi kuin oli arvioitu. Konsernin laajojen säästöjen yhteydessä on jo lakkautettu noin 1 200 työpaikkaa, ja tuotanto on siirretty kolmesta vuorosta kahteen. Sijoituspaikkatakuu on voimassa vuoteen 2030 saakka.
Panterin mukaan kiinalainen osallistuminen voi olla pikemminkin mahdollisuus kuin uhka. Hänen mielestään on parempi kehittää VW:n teollista osaamista Saksissa ja turvata tuotanto kuin menettää lisäarvoa ja taistella «menetetyllä maaperällä».
Ajatus — perustaa yhteisyritys Volkswagenin ja kiinalaisen valmistajan välille. Yksi tai useampi vajaakäytössä oleva linja voisi koota lisää sähköautoja. Tehtaalle se tarkoittaa yksinkertaista asiaa: enemmän autoja linjalta, vähemmän uusien irtisanomisten riskiä.
Aihe on poliittisesti arka. Euroopassa keskustelu kiinalaisista sähköautoista, tukiaisista ja paikallisten valmistajien kohtaamasta paineesta käy yhä kuumempana. Mutta Zwickaun ongelma on käytännöllinen: laitteet, ihmiset ja osaaminen ovat olemassa, täysi käyttöaste ei. Tässä logiikassa kiinalainen kumppani näyttää vähemmän antautumiselta ja enemmän tavalta käyttää tehdasta sillä aikaa, kun Saksan sähköautomarkkinat jumittavat.
Volkswagen Sachsen oli aiemmin kiistänyt huhut mahdollisesta kiinalaisesta osakkuudesta Dresdenin «Lasimanufaktuurissa». Mutta keskustelu Zwickausta kertoo olennaisimman: VW:n sähköautostrategia ei enää näytä yksisuuntaiselta tieltä ylöspäin. Modernimpienkin tehtaiden on nyt etsittävä jotakuta, joka voi tuoda niille todellista työkuormaa.