Lotus hyvästelee Toyotan ja AMG:n ja luottaa moottoriin, josta tuskin kukaan on kuullut

Brittiläinen urheiluauto vaihtaa molemmat nykyiset moottorit 3,0-litraiseen V6 W30 -moottoriin, jonka tekee Horse Powertrain — Geelyn ja Renault'n yhteisyritys.

Lotus Emira saattaa kokea yhden lyhyen historiansa tärkeimmistä teknisistä päivityksistä. Autocarin mukaan brittiläinen urheiluauto menettää kerralla molemmat nykyiset moottorinsa: Toyotan 3,5-litraisen V6:n ja Mercedes-AMG:n 2,0-litraisen «ahdetun nelosen». Tilalle tulee moottori, jonka nimi ei vielä sano juuri mitään useimmille Lotus-faneille.

Kyse on 3,0-litraisesta V6 W30:sta, jonka tekee Horse Powertrain — Geelyn ja Renault'n yhteisyritys. Geely omistaa myös Lotuksen, joten siirtymä tähän moottoriin sopii hyvin konsernin uuteen logiikkaan.

Paperilla moottori vaikuttaa lupaavalta. Horse ilmoittaa jopa 536 hv ja 700 Nm jo ennen mahdollista hybridilisää. Massa on vain 160 kg. Yhtiö kutsuu sitä maailman keveimmäksi ja kompaktimmaksi hybridi-V6:ksi, noin 10 kg kevyemmäksi kuin lähimmät kilpailijat.

W30 on alusta asti suunniteltu sähköistettyihin ratkaisuihin. Se voi toimia kevyt- tai täyshybridinä ja myös generaattorina sarjahybridissä. Sen kanssa on yhdistetty 4-portainen hybridivaihteisto integroiduin sähkömoottorein — vaikka Lotus-fanit todennäköisesti odottavat tunnepitoisempaa ratkaisua. Vaihdon syy on yksinkertainen: asiakkaat haluavat yhä polttomoottorin.

Lotuksen toimitusjohtaja Feng Qingfeng myönsi, että erityisesti Yhdysvalloissa ostajat rakastavat V6:ta ja että juuri kuusisylinterinen Emira on noussut merkin bestselleriksi tällä markkinalla. Uuden moottorin pitäisi ilmestyä päivitettyyn Emiraan noin vuonna 2028. Lotukselle se on tilaisuus säilyttää kompaktin urheiluauton luonne ja samalla selvitä tiukentuvista päästövaatimuksista sekä vähentää riippuvuutta ulkoisista toimittajista, kuten Toyotasta ja AMG:stä.

Tarina ei pysähdy Emiraan. Lotus valmistelee myös uutta hybridisuperautoa, joka voi palauttaa Esprit-nimen takaisin. Sen odotetaan saavan saman moottoriperheen V8:n ja yhdessä sähköavun kanssa yli 1000 hv:n tehot. Tärkeä yksityiskohta faneille: niin Emira kuin tuleva Espritkin tulee valmistaa Hethelissä, Lotuksen historiallisella tehdasalueella Britanniassa.

Lotus lupasi aikoinaan täysin sähköistä tulevaisuutta, mutta markkinat muistuttivat nopeasti, että urheiluautoissa tunne painaa enemmän kuin hieno strategia. Uusi Horsen V6 on kompromissi sääntöjen, konsernitalouden ja asiakkaiden moottorinkaipuun välillä. Tärkeintä on, että Lotus ei moottoritoimittajan vaihtuessa menetä sitä, mistä merkkiä on rakastettu vuosikymmeniä.