Huono omistaja laboratoriotakissa: näin Ford vanhentaa F-Sarjaa ennen sinua

Michigan Proving Groundsilla Ford ahtaa vuosikymmenen brutaalia käyttöä ja 241 000 kilometriä neljään kuukauteen. Näin F-Series valmistautuu oikeisiin omistajiin.

Ford muistutti, ettei teksti Built Ford Tough ole pelkkä mainoslause. Michigan Proving Groundsin testialueella merkin pickupit käyvät läpi nopeutettuja kokeita, joissa 10 vuoden raskas käyttö ja 150 000 mailia — eli noin 241 000 km — mahdutetaan vain neljään kuukauteen.

Fordille tämä on erityisen herkkä aihe. Pickupit muodostavat noin 16% Yhdysvaltain uusien autojen markkinasta, ja koko segmentti myy noin 2,7–3,1 miljoonaa autoa vuodessa. F-Series pysyy päähenkilönä: 49 vuotta peräkkäin pickupien ykkönen ja 44 vuotta maan myydyin auto kaikista.

Testejä ei rakenneta huolellisen omistajan varaan, joka kuljettaa tyhjää lavaa asfaltilla. Autoja ajetaan eri tyyppisillä rikkonaisilla pinnoilla, asetetaan dynamometreille, lähetetään kahluukohtiin ja Power Hop Hillille — portaikkomaiseen nousuun, jossa jousitus ja voimansiirto saavat kovia iskuja kuormalla. Eikä testata vain tyhjiä versioita: lavalle laitetaan painoa, ohjaamoon ihmisiä, ja pickupin käyttäytyminen tarkistetaan täydellä massalla.

Osan työstä hoitavat robotit. Suurnopeusradalla voi yhtä aikaa ajaa jopa 20 robottikuljettajaa: ne pitävät täsmälleen samaa nopeutta ja toistavat kierroksen tarkemmin kuin yksikään ihminen. Ihmiset pysyvät silti prosessissa, koska he havaitsevat äänet, tärinät, ohjausreaktiot ja ne pienet yksityiskohdat, joita anturit eivät aina käännä ymmärrettäväksi ongelmaksi.

Ostajalle logiikka on yksinkertainen: heikko kohta on parempi löytää testialueella kuin oston jälkeen, kun pickup jo vetää perävaunua, ajaa työmaalla tai kuljettaa kuormitettua perhettä. Etenkin Yhdysvalloissa, missä pickup ei usein ole viikonloppulelu vaan ainoa auto kaikkiin tilaisuuksiin.

Luotettavuutta ei täällä todisteta lupauksilla — vaan yrittämällä antaa autolle etukäteen huonon omistajan elämä.