Kolme autoa, yksi kaupunki, opittava tulevaisuus: JOTO Basen sisällä

Startup newmo avaa Osakaan oman keskuksen autonomiselle taksille, jossa kolme autoa kerää jo dataa tekoälyn opetukseen.

Japanilainen startup newmo on avannut Osakassa JOTO Base -tukikohdan autonomisen taksin hankkeelleen. Kyseessä ei ole näyteikkuna vaan työkeskus: täältä kerätään dataa, ajetaan testejä ja valmistellaan palvelua vuoden 2028 kaupalliseen käynnistämiseen.

Tila sijaitsee Joton kaupunginosassa. Pohjakerroksessa on talli noin 15 ajoneuvolle; tällä hetkellä siellä on kolme autoa datankeruuta varten. Syksyllä newmo aikoo lisätä uusia autonomisia ajoneuvoja. Yläkerrassa on kuljettajien lepotilat ja työpisteet henkilöstölle — paljastava yksityiskohta, sillä myös robottitaksipalvelu tarvitsee alkuvaiheessa ihmisiä: insinöörejä, operaattoreita, testikuljettajia ja huoltotiimin.

JOTO Base toteuttaa testejä paitsi Osakassa myös Sakain kaupungissa. Japanille tämä on erityisen herkkä aihe: väestö ikääntyy, taksi- ja bussiyhtiöt kärsivät kuljettajapulasta, eikä luotettavan kaupunkiliikenteen kysyntä katoa minnekään. Autonominen taksi myydään täällä ei tulevaisuusvisiona kameroille, vaan konkreettisena vastauksena kuljettajapulaan ja kalliiseen kaupunkiliikkumiseen.

Kilpailu segmentissä ei ole enää teoreettista. Waymo on osoittanut Yhdysvalloissa, että robottitaksi voi toimia oikeana palveluna, mutta vain valtavilla investoinneilla, tarkoilla kartoilla, monimutkaisella infrastruktuurilla ja pitkällä hienosäädöllä. Kiinalaiset Baidu Apollo Go ja Pony.ai painavat päälle mittakaavalla ja käyttöönoton vauhdilla. Japanilaisten toimijoiden täytyy voittaa ei kaluston koolla vaan turvallisuudella, viranomaisten luottamuksella ja kyvyllä liikkua tiheässä kaupunkiympäristössä.

Matkustajalle kysymys on yksinkertainen: tuleeko sellaisesta matkasta halvempi, helpommin saavutettava ja rauhallisempi kuin tavallisesta taksista. Autovalmistajille ja palveluoperaattoreille kysymys on toinen: kuka saa datan reiteistä, kysynnästä ja autojen käyttäytymisestä kaupungissa. Tämä data on tänään yhtä arvokasta kuin itse autotkin.

Toistaiseksi JOTO Base näyttää vaatimattomalta tallilta 15 autolle. Mutta robottitaksibisneksessä mittakaava ei yleensä ala tuhannesta ajoneuvosta. Se alkaa kolmesta autosta, jotka päivä toisensa jälkeen opettelevat ajamaan samassa monimutkaisessa kaupungissa.