Pony.ai ja Verne Zagrebissa: kuljettajaton robottitaksitesti, reitti ja taso 4
Kutsutut matkustajat liikkuvat Zagrebissa 22 km:n reitillä ilman kuljettajaa tai auton sisäistä operaattoria, ja Verne valvoo ajoneuvoja vain etänä.
Zagrebissa ihminen on poistunut robottitaksista: Pony.ai ja Verne ovat aloittaneet koeajot kutsutuilla matkustajilla ilman kuljettajaa tai operaattoria matkustamossa. Auto hoitaa kaikki ajotehtävät itsenäisesti 22 km:n reitillä, joka yhdistää Vernen pääkonttorin, yhden Zagrebin tärkeimmistä liikealueista ja Zagrebin lentoaseman. Yhtiöt kuvaavat sitä Euroopan ensimmäiseksi testiksi, jossa täysin kuljettajaton robottitaksi kuljettaa matkustajia yleisillä teillä.
Täsmennys on tärkeä, kun puhutaan ”palvelun käynnistämisestä”. Täysin kuljettajattomat matkat eivät vielä ole tavallinen Uber-palvelu, jota kuka tahansa voi käyttää: 10. syyskuuta julkaistu tiedote koskee nimenomaan kutsuttujen matkustajien testejä. Kaupallinen hanke käynnistyi jo huhtikuussa operaattorin ollessa autossa, ja 19. elokuuta autonomiset matkat tulivat myös Uber-sovellukseen — siinä vaiheessa luvan saanut operaattori istui edelleen ratin takana valvomassa järjestelmää.
Viidessä kuukaudessa Vernen ajoneuvot ovat kulkeneet yli 200 000 autonomista kilometriä ja tehneet useita tuhansia matkustajakyytejä. Zagrebissa Pony.ai käyttää Gen-7-tason 4 järjestelmäänsä sähköisessä Arcfox Alpha T5 -crossoverissa: arkkitehtuuri yhdistää 360 asteen anturikattavuuden, kriittisten toimintojen varmistukset ja kyvyn jatkaa turvallista toimintaa yksittäisten komponenttien vikaantuessa. Verne valvoo ajoneuvoja etäoperointikeskuksesta, mutta korostaa, ettei henkilökunta ohjaa niitä etänä.
Seuraava este on mittakaava. Täysin kuljettajattomat testit rajoittuvat toistaiseksi 22 km:n reittiin, mutta yhtiöt aikovat laajentaa ne tulevina kuukausina koko Vernen Zagrebin toiminta-alueelle. Samalla Pony.ai ja Uber suunnittelevat yli 2 000 robottitaksin käyttöönottoa viidessä eurooppalaisessa kaupungissa — Zagrebissa ja neljässä muussa.