Taas pieni: MINI palaa juurilleen

© MINI

MINI saattaa palata aidosti pienen auton ajatukseen. Merkin suunnittelujohtaja Holger Hampf on vahvistanut, että yhtiö tutkii noin 3,6 m pituista mallia — lyhyempää kuin nykyinen Cooper ja muodoltaan lähempänä Fiat 500:a.

MINIlle se on lähes paluu juurille. Alkuperäinen vuoden 1959 Mini oli vain 3,05 m pitkä ja rakennettu yksinkertaisen ajatuksen ympärille: minimaaliset ulkomitat, mahdollisimman paljon hyötytilaa sisällä. Merkin nykyiset autot ovat kuitenkin pitkään kasvaneet. Sähköinen Cooper on 3,86 m pitkä, bensiininen kolmiovinen Cooper 3,88 m ja viisiovinen jo 4,04 m. Aceman venyy 4,08 m:iin, Countryman 4,43 m:iin.

Toisin sanoen MINI pelaa nykyään B- ja C-segmenteissä, kun taas kaupunkiautojen A-luokassa merkillä ei ole mallia. Juuri sinne uusi kompakti viistoperä voisi sopia. Ajatus ei ole uusi: jo vuonna 2011 MINI esitteli Rocketman-konseptin, joka vihjasi Hatchia pienempään ja edullisempaan malliin. Hanke ei kuitenkaan koskaan päätynyt sarjatuotantoon.

Hampf on varovainen: modernin 3,6-metrisen auton rakentaminen on paljon vaikeampaa kuin korin pelkkä kutistaminen. ”Sen on oltava äärimmäisen turvallinen. Täytämme NCAP:n viiden tähden vaatimukset; meillä on todella, todella hyvät turvallisuusarvosanat”, suunnittelija sanoi.

Ongelmana on, että ostaja ei enää suostu luopumaan kuljettajaa avustavista järjestelmistä, vakionopeudensäätimestä, antureista ja modernista elektroniikasta. Mukaan tulevat jalankulkijan suojelua koskevat säännöt ja passiivisen turvallisuuden vaatimukset. Kaikki tämä vie tilaa, lisää painoa ja pakottaa pienetkin autot kasvamaan.

Nopeaa debyyttiä ei kannata odottaa. Cooper ja Countryman päivitetään vuonna 2027 ja Aceman vuonna 2028, joten pieni MINI tuskin ilmestyy ennen seuraavaa vuosikymmentä. Mutta idea kuulostaa loogiselta: merkin, joka rakensi nimensä kompaktiudelle, tulisi taas tarjota auto, jota ei tarvitse selittää sanoilla ”melkein mini”.