21:57 02-12-2025

Exportations chinoises de voitures à essence: la nouvelle bataille des marchés émergents

La Chine expédie des voitures à essence aux quatre coins du globe à des volumes que son marché intérieur n’absorbe plus, et ce déplacement du centre de gravité bouleverse la concurrence plus encore que la vague électrique souvent mise en avant dans les débats occidentaux. D’après le cabinet de conseil chinois Automobility, depuis 2020, 76 % des exportations automobiles du pays sont des modèles à moteur thermique, et les envois annuels sont passés d’environ un million à un potentiel de plus de 6,5 millions d’ici 2025. Reuters précise que, même en ne considérant que le segment essence — en excluant les véhicules électriques et les hybrides rechargeables —, les exportations de l’an dernier suffisaient déjà à faire de la Chine le premier exportateur automobile mondial en volume.

La mécanique est limpide: les subventions et politiques qui ont dopé le marché domestique du véhicule électrique — et la guerre des prix qui a suivi — ont laissé aux groupes chinois traditionnels une vaste capacité thermique inemployée. Automobility évalue ce surplus à jusqu’à 20 millions de véhicules par an. Pour maintenir les usines en charge, les constructeurs poussent leurs modèles à combustion vers des marchés où les réseaux de recharge restent clairsemés: Europe de l’Est, Amérique latine, Afrique et une partie de l’Asie. Comme le décrit Reuters, en Pologne, des dizaines de marques chinoises ont annoncé leur lancement depuis 2023, souvent avec des versions essence en fer de lance.

Parmi les champions de l’export figurent les poids lourds publics SAIC, BAIC, Dongfeng et Changan, mais aussi des acteurs privés comme Chery, Geely et Great Wall. Particularité notable: beaucoup se mesurent à l’étranger aux mêmes marques occidentales qui sont leurs partenaires de coentreprise en Chine. SAIC, par exemple, développe ses exportations en grande partie sans General Motors, tandis que Dongfeng commercialise des pick-up et des SUV hors de Chine tout en pilotant des projets communs avec Nissan et Honda — un jeu d’alliances à géométrie variable qui illustre la recomposition en cours.

Pour les constructeurs historiques, le risque est bien réel: sur les marchés en développement, les modèles thermiques chinois arrivent souvent moins chers, tout en offrant davantage de logiciels et d’équipements. Selon un analyste de JATO, la bataille pour les parts de marché se joue surtout dans les économies émergentes plutôt qu’aux États-Unis ou dans l’Union européenne. Dans les showrooms, ce mélange de prix et de technologie parle généralement de lui-même, et il devient difficile d’ignorer l’avantage compétitif immédiat que confère cette stratégie.