21:15 09-12-2025

Defender dévoile le Dakar D7X‑R, premier engagement en catégorie Stock FIA pour 2026

Defender ouvre un nouveau chapitre en sport automobile: la division Defender Rally a dévoilé le Defender Dakar D7X‑R, la machine qui placera la marque au départ du Dakar pour la première fois en janvier 2026. Et il ne s’agit pas d’un prototype, mais d’une inscription dans la nouvelle catégorie Stock, où la FIA conserve l’essentiel de l’architecture de série et encadre strictement les évolutions. Une voie mesurée, ancrée dans la production, pour aborder le rallye‑raid le plus exigeant — un pari qui paraît sensé.

La base est le Defender de route le plus puissant, l’OCTA. Le D7X‑R en reprend l’architecture mécanique, la transmission et la disposition générale, ainsi que le V8 biturbo de 4,4 litres. Le moteur n’est pas modifié mécaniquement, mais le règlement Stock impose une bride d’admission. Pour la chaleur et le sable, le refroidissement a été revu en profondeur: surface frontale accrue, flux d’air optimisé, un grand radiateur unique assisté de ventilateurs supplémentaires et d’une filtration anti‑sable. Une hiérarchie des priorités qui privilégie l’endurance plutôt que la fiche de puissance.

Pour le rallye‑raid, le SUV adopte les indispensables du désert: réservoir de 550 litres pour les spéciales au long cours, cage de sécurité, protection de soubassement renforcée et géométrie extérieure retouchée pour de meilleurs angles d’attaque et de fuite. Le châssis raconte sa propre histoire: suspensions mises au point avec Bilstein, disposition d’amortisseurs de niveau compétition conçue pour encaisser les gros chocs et supporter la charge de carburant. Il roule en 35 pouces, avec une voie élargie et une garde au sol relevée, tandis que les freins relèvent clairement du registre compétition avec des étriers multipistons. La fiche technique tient davantage du kit de survie pour dunes que de la pièce de vitrine — et c’est exactement ce que l’on attend d’un outil de Dakar.

Les ingénieurs ont aussi ajouté une aide électronique pensée pour le réel: le Flight Mode, qui ajuste la livraison de couple lors des sauts afin d’adoucir les réceptions et de protéger la chaîne cinématique. Trois équipages sont engagés au départ du Dakar, et les prototypes totalisent déjà plus de 6 000 kilomètres d’essais tout‑terrain, le genre de kilométrage qui mise sur la robustesse plutôt que sur le spectaculaire.