11:34 28-09-2025

Comment Citroën, Opel, BMW, Honda et Lamborghini ont commencé hors de l’automobile

Aujourd’hui, Citroën, Opel, BMW, Honda et Lamborghini s’imposent comme des repères du monde automobile. On oublie pourtant que pas une n’a commencé par l’automobile. Leurs débuts se situaient ailleurs, et ce n’est que plus tard que les circonstances les ont conduites vers les machines appelées à devenir des icônes.

Citroën est née de la fabrication d’engrenages. Son fondateur, André Citroën, a mis au point les célèbres dentures en chevrons, et ce n’est qu’en 1919 que la marque a présenté sa première automobile, la Citroën Type A. Cette obsession de la précision semble avoir planté la graine de l’assurance que la marque affichera rapidement sur la route.

Opel a suivi un chemin encore plus long avant l’automobile. L’entreprise d’Adam Opel a débuté avec des machines à coudre puis des vélos. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que la firme a produit sa première voiture motorisée, et au XXe siècle elle rejoint le peloton de tête des constructeurs allemands. Cette progression régulière ressemble à une leçon discrète d’ingénierie pragmatique.

BMW vient de l’aviation. Au début du XXe siècle, l’entreprise construisait des moteurs d’avion, et après la guerre elle a survécu grâce aux motos et même à des objets du quotidien, comme des poêles. Ce n’est qu’en 1928 que BMW a lancé sa première automobile, une première qui mettra la légende sur ses rails. On perçoit, dans ce qui a suivi, la discipline d’ingénieurs forgée à cette époque.

Après la Seconde Guerre mondiale, Honda s’est d’abord imposée comme fabricant de motos abordables. En 1959, la marque devient un leader mondial du secteur et ne se tourne vers l’automobile qu’en 1963, en commençant par de petits modèles utilitaires. L’efficacité acquise sur deux-roues a visiblement façonné ses premières voitures.

Lamborghini a commencé avec des tracteurs. Ferruccio Lamborghini construisait du matériel agricole et, déçu par Ferrari, a décidé de créer sa propre supercar. Ainsi, en 1963, naît une marque appelée à incarner le luxe et la vitesse. Le saut du travail des champs à la flamboyance en dit long sur son ambition.

Mises bout à bout, ces trajectoires rappellent que les constructeurs automobiles naissent souvent loin de l’automobile. Et c’est cette expérience aux multiples facettes qui a contribué à façonner les machines singulières reconnues aujourd’hui dans le monde entier.