Le Mercedes Classe G a désormais son sosie chinois : voici le BAIC B81

BAIC dévoile à Pékin le B81, un SUV très inspiré du Mercedes-Benz Classe G avec une motorisation à prolongateur d'autonomie. Lancement le 1er août.

Au Salon de Pékin, BAIC a présenté le B81, un SUV qu'il est difficile d'évoquer sans parler du Mercedes-Benz Classe G. La carrosserie carrée, l'assise haute, les proportions massives et la silhouette générale renvoient trop ouvertement au «G» allemand. En Chine, le modèle est aussi connu sous le nom de Beijing 81, et son lancement commercial officiel est prévu pour le 1er août.

L'enjeu principal, c'est le prix : le B81 devrait coûter environ quatre fois moins cher que le Mercedes-Benz Classe G. Pour les acheteurs, ce pourrait être l'argument décisif quand on veut un SUV à châssis échelle au statut affirmé, mais sans le budget d'un Mercedes haut de gamme. Les dimensions sont sérieuses : 5,05 m de long, près de 2 m de large. Le B81 devient ainsi le plus grand SUV jamais produit par BAIC.

Il devra affronter des modèles comme le Tank 700 Hi4-T. À la base, une architecture classique à châssis échelle avec une carrosserie montée séparément. On retrouve ici un lien avec le BAW BJ212 — ce vieux tout-terrain chinois apparu il y a 61 ans et largement utilisé par l'armée.

La suspension est plus moderne : multibras indépendante à l'avant, pont rigide à l'arrière. Une suspension pneumatique à garde au sol variable et des amortisseurs actifs exploitant les données des capteurs et du LiDAR sont également annoncés. À l'intérieur, on promet une planche de bord numérique à plusieurs écrans, mais les commandes physiques de la transmission intégrale sont conservées. Pour un véhicule qui ne se contentera pas du bitume, c'est un choix avisé.

S'y ajoutent la communication par satellite BeiDou pour les zones reculées ainsi que des versions destinées à un usage militaire. Les caractéristiques précises du groupe motopropulseur n'ont pas encore été dévoilées. On sait toutefois que, contrairement au BJ80, le nouveau B81 adopte une architecture à prolongateur d'autonomie : un moteur essence joue le rôle de générateur, tandis que deux moteurs électriques assurent la propulsion.

Pour l'instant, le BAIC B81 ressemble à une tentative chinoise audacieuse de proposer un Classe G à ceux qui regardent autant le prix que l'image. Reste à savoir si la puissance, l'autonomie et le tarif réel seront convaincants — ce sont eux qui décideront s'il s'agit d'un simple clone clinquant ou d'un concurrent sérieux.