Caterham mise sur l'électrique : le Project V s'élance sur la piste
Caterham a fait sortir sur piste le premier prototype roulant du Project V. Le coupé électrique à moteur Yamaha développe 268 ch, pèse 1 430 kg et abat le 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes.
Caterham a montré pour la première fois le Project V en mouvement : le coupé électrique a été emmené sur une piste d’essai, où le prototype a enchaîné accélérations, freinages et manœuvres à haute vitesse. Pour une marque qui a passé des décennies à entretenir un culte autour de la légèreté et de la simplicité mécanique, c’est l’un de ses projets les plus risqués.
Le premier prototype roulant a été présenté en janvier au Tokyo Auto Salon. Avant cela, Caterham parlait de la voiture avec prudence, même si elle avait déjà confirmé en octobre 2024 que le moteur électrique serait fourni par Yamaha. En décembre 2025, l’entreprise a commencé à évaluer la batterie, le moteur et la solidité du châssis.
Le patron de Caterham, Kazuho Takahashi, a déclaré : « Cette nouvelle étape nous permet de lancer un programme d’essais complet du véhicule. » Il a pris la tête de l’entreprise après le départ de Bob Laishley et reste à la tête du groupe japonais VT Holdings, qui a racheté Caterham en 2021.
Esthétiquement, le Project V d’essai reste proche du concept de 2023 dévoilé à Goodwood. Mais il y a des différences : les feux arrière anguleux ont laissé place à quatre unités rondes, avec une nette ambiance de Ferrari F355. Le volant du prototype a été remplacé par un Momo sans airbag, mais on ne sait pas encore si cette solution sera reprise en série. Autre changement — quatre places au lieu de trois sur le concept.
La fiche technique est devenue plus réaliste elle aussi. Caterham annonce désormais 268 ch, un poids de 1 430 kg et un 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes. Auparavant, les objectifs étaient de 1 190 kg et moins de 4,5 secondes, mais une voiture électrique pardonne rarement la lutte contre la masse : la batterie apporte ses kilos quoi qu’il arrive.
L’autonomie attendue est d’environ 400 km, la recharge de 20 à 80 % devant durer 20 minutes. Pour Caterham, le vrai test ne portera pas seulement sur les chiffres. Le Project V doit prouver qu’une sportive électrique peut conserver le nerf, la légèreté des réactions et l’honnêteté du comportement pour lesquels cette marque est avant tout connue.