Lotus tourne le dos à Toyota et AMG pour un moteur dont presque personne n'a entendu parler
Le sportif britannique remplace ses deux moteurs actuels par un V6 3,0 litres W30 signé Horse Powertrain — coentreprise entre Geely et Renault.
La Lotus Emira pourrait connaître l’une des évolutions techniques les plus importantes de sa courte histoire. Selon Autocar, le coupé britannique va perdre d’un coup ses deux moteurs actuels: le V6 3,5 litres Toyota et le 2,0 litres « turbo quatre cylindres » de Mercedes-AMG. À leur place, un moteur dont le nom ne dit encore pas grand-chose à la majorité des fans de Lotus.
Il s’agit du V6 3,0 litres W30 développé par Horse Powertrain — coentreprise entre Geely et Renault. Comme Geely possède aussi Lotus, ce choix s’inscrit naturellement dans la nouvelle logique du groupe.
Sur le papier, le bloc se présente bien. Horse annonce jusqu’à 536 ch et 700 Nm, et ce avant tout apport hybride. Son poids: à peine 160 kg. La marque le présente comme le V6 hybride le plus léger et le plus compact du marché, environ 10 kg de moins que ses concurrents les plus proches.
Le W30 a été pensé dès l’origine pour l’électrification. Il peut fonctionner en hybridation légère ou complète et servir de générateur dans une architecture hybride série. Il est associé à une transmission hybride à 4 rapports avec moteurs électriques intégrés, même si les fans de Lotus attendront sans doute quelque chose de plus émotionnel. La raison de ce virage est simple: les clients veulent encore du thermique.
Le patron de Lotus, Feng Qingfeng, a reconnu qu’aux États-Unis en particulier les acheteurs adorent le V6, et que la version six cylindres de l’Emira est devenue le best-seller de la marque outre-Atlantique. Le nouveau moteur devrait apparaître sur une Emira restylée à l’horizon 2028. Pour Lotus, c’est l’occasion de préserver le caractère d’un sportif compact tout en passant les normes plus strictes et en réduisant sa dépendance à des fournisseurs extérieurs comme Toyota et AMG.
L’histoire ne s’arrête pas à l’Emira. Lotus prépare aussi une nouvelle supercar hybride qui pourrait faire revenir le nom Esprit. Elle devrait recevoir un V8 issu de la même famille et, avec l’appoint électrique, dépasser les 1000 ch. Détail important pour les fans: l’Emira comme la future Esprit doivent être produites à Hethel, sur le site historique de Lotus au Royaume-Uni.
Lotus avait promis un avenir 100 % électrique, mais le marché lui a vite rappelé que sur un sportif, l’émotion compte plus qu’une jolie stratégie. Le nouveau V6 Horse est un compromis entre normes, économie de groupe et envie des clients d’entendre un moteur derrière eux. Reste à espérer que, en changeant de fournisseur, Lotus ne perde pas ce qui l’a rendue aimée pendant des décennies.