Vieux nom, mécanique chinoise : comment l'Italie ressuscite Itala

Après 92 ans, Itala revient — non pas avec un grand tourer, mais avec un crossover de 170 ch sur plateforme GAC, mis au point par Roberto Fedeli, ex-Ferrari.

La marque italienne Itala a été ramenée à la vie après 92 ans. Mais au lieu d'un grand tourer à l'ancienne, la première voiture moderne sous ce badge est le crossover Itala 35 — un GAC Trumpchi GS3 retravaillé long de 4,4 mètres.

Le projet est porté par DR Automobiles, qui vend depuis une vingtaine d'années des voitures chinoises rebadgées en Europe. Un nom prestigieux supervise la partie technique : l'adaptation est coordonnée par Roberto Fedeli, ancien directeur technique de Ferrari. Selon la presse italienne, il s'est occupé du réglage des suspensions, Italdesign a retouché l'extérieur et l'habitacle a été repensé autour du cuir rouge, de l'Alcantara et de finitions plus haut de gamme.

Sous le capot, on trouve un moteur essence turbo 1,5 litre développant 170 ch et 270 Nm. Le prix devrait avoisiner les 35 000 euros. Pour l'acheteur, il ne s'agit pas d'une voiture chinoise bon marché avec un nouveau logo, mais d'une tentative de vendre une plateforme connue à travers un design italien, un réglage italien et un nom historique.

Itala a été célèbre autrefois pour sa victoire dans la course Pékin — Paris de 1907. La marque cohabitera désormais avec un autre nom ressuscité — Osca, fondée par les frères Maserati et active de 1947 à 1967. Le plan prévoit 50 concessions pour Itala et Osca, la première à Turin.

DR investira 50 millions d'euros dans deux nouveaux sites de production à Macchia d’Isernia, où l'entreprise assemble déjà des voitures chinoises à partir de kits CKD. Environ 500 emplois ont été promis.

L'aspect le plus singulier de cette histoire, c'est l'écart entre l'enseigne et le contenu. Itala ne revient pas comme légende de musée mais comme modèle économique de la nouvelle Europe : base chinoise, mise au point italienne et un vieux nom censé donner de l'âme à la voiture.