Une boîte manuelle sans mécanique : le nouveau levier Hyundai joue au stick

Un nouveau brevet déposé par Hyundai à l'USPTO décrit un levier shift-by-wire pouvant fonctionner en automatique, en séquentiel ou en H-pattern complet avec pédale d'embrayage.

Hyundai pourrait pousser plus loin l'idée des passages de rapports simulés, déjà connue sur l'Ioniq 5 N. Le constructeur a déposé à l'USPTO un brevet pour un levier électronique capable de fonctionner non seulement comme un sélecteur automatique classique, mais aussi comme une imitation de boîte manuelle.

L'idée centrale : le levier n'a aucune liaison mécanique directe avec la transmission. Toutes les commandes passent par des fils, mais le mécanisme lui-même peut changer de comportement. En mode normal, il fait office de sélecteur d'automate avec les positions Drive et Reverse. En mode sport ou manuel, le conducteur peut s'en servir comme d'un levier séquentiel : vers l'avant pour monter un rapport, vers l'arrière pour rétrograder.

La partie la plus intéressante est le mode d'imitation intégrale de la «manuelle». Le brevet décrit un schéma en H à sept positions : six rapports et la marche arrière. Une pédale d'embrayage est également mentionnée. Lorsqu'on l'enfonce et qu'on sélectionne le mode manuel, toutes les «grilles» s'ouvrent, et le point mort s'enclenche lorsque le levier se trouve entre deux positions. Le conducteur retrouve donc le scénario familier d'un passage manuel, alors même qu'il n'existe aucune connexion physique avec la boîte.

Point important : le brevet n'est pas limité aux voitures électriques. Le document n'indique pas que le système soit destiné exclusivement aux EV ou aux modèles thermiques. En théorie, il pourrait équiper un véhicule électrique avec rapports simulés, un hybride, ou même une voiture à transmission conventionnelle, où l'électronique gérerait les changements de rapport.

Pour Hyundai, c'est la suite logique de ses expériences autour de l'émotion. L'Ioniq 5 N a déjà prouvé qu'un véhicule électrique pouvait imiter le fonctionnement d'une boîte et d'un moteur pour donner au conducteur un vrai sentiment d'engagement. Le nouveau brevet va plus loin : il ajoute non seulement des rapports virtuels, mais aussi le rituel physique familier — un levier et un embrayage. Pour l'heure, il ne s'agit cependant pas d'une promesse de modèle de série, mais bien de la protection d'une idée.