Une Model 3 Plaid ? Le chef de l'ingénierie de Tesla n'arrête pas d'y penser
Le vice-président ingénierie de Tesla, Lars Moravy, confie penser sans cesse à une Model 3 tri-moteur, même si le Roadster reste prioritaire.
Tesla pourrait faire revenir l'idée d'une «Plaid» compacte sous une forme inattendue. Après l'arrêt des Model S et Model X, la marque n'a plus de version haut de gamme Plaid à part entière, et la nouvelle Model 3 Performance, malgré toute sa vivacité, reste nettement en deçà de l'ancienne Model S Plaid, qui abattait le 0 à 60 mph en 2 secondes environ.
Dans le podcast Ride the Lightning, le vice-président de l'ingénierie véhicule de Tesla, Lars Moravy, s'est vu demander sans détour si la Model 3 pouvait recevoir une architecture à trois moteurs. Il n'a pas écarté cette possibilité : «J'y pense tout le temps».
Selon lui, ce n'est pas un fantasme marketing mais une vraie énigme d'ingénierie que l'entreprise évalue déjà. Le rêve : doter la Model 3 d'un moteur à rotor chemisé de carbone. C'est précisément cette technologie qui permettait à la Model S Plaid de conserver une accélération brutale à haute vitesse. Pour la Model 3, plus petite et plus abordable, ce serait un bond considérable : non plus une simple berline rapide, mais une électrique quasi taillée pour la piste, avec de la réserve après le premier élan.
Mais on ne triche pas avec la physique. L'actuelle Model 3 Performance utilise deux moteurs — un par essieu. Glisser une troisième machine électrique dans le berceau arrière, c'est trouver de la place là où il n'y en a presque plus. Il faudrait revoir l'agencement, le refroidissement, l'électronique et sans doute une partie de la structure porteuse.
Moravy a aussi reconnu le volet commercial. Une Model 3 tri-moteur exigerait d'énormes efforts d'ingénierie pour un retour économique incertain : la version serait de niche et coûteuse. Pour l'heure, l'équipe haute performance de Tesla se concentre sur le nouveau Roadster, qui doit recevoir les moteurs et les technologies les plus récents de la marque.
Si le Roadster passe en série, certaines solutions pourraient en théorie redescendre dans la gamme. La Model 3 à trois moteurs ne serait alors plus un simple rêve de fans, mais une façon possible de combler le vide laissé par la Plaid. Pour l'instant, Tesla choisit non pas la berline la plus rapide, mais le projet le plus important pour son image.