Toyota transforme les 24 Heures de Fuji en laboratoire pour sa Corolla à hydrogène
Toyota engage sa GR Corolla à hydrogène liquide aux 24 Heures de Fuji avec une pompe supraconductrice inédite, un réservoir de 300 litres et la boîte DAT.
Toyota se sert une nouvelle fois de la compétition comme d’un laboratoire, pas comme d’une vitrine. Les 5 et 6 juin, aux 24 Heures de Fuji Super Taikyu, la GR Corolla H2 concept à hydrogène liquide prendra le départ — première voiture de course au monde équipée d’une pompe supraconductrice qui alimente le moteur en hydrogène liquide.
La GR Corolla H2 a déjà franchi plusieurs étapes : Toyota est passé de l’hydrogène gazeux au liquide, a affiné la combustion pour gagner en puissance et en consommation, a appris à faire le plein vite et en toute sécurité, et a fait durer la pompe sous charge prolongée. Le test devient plus dur : ni banc d’essai, ni roulage court, mais une vraie course de 24 heures.
Le changement essentiel n’est pas visible. Dans le circuit de gavage, le moteur électrique classique de la pompe a été remplacé par un moteur supraconducteur. L’hydrogène liquide est stocké à moins 253 °C, et Toyota se sert de ce froid extrême comme d’un élément à part entière de la technologie. L’unité moteur était jusque-là posée au-dessus du réservoir ; elle est désormais logée à l’intérieur. La place libérée permet de faire passer la capacité de 220 à 300 litres — plus de 1,3 fois la valeur initiale.
Il y a aussi un bénéfice côté piste. La pièce lourde est placée plus bas, ce qui doit améliorer le centre de gravité. Pour le client ordinaire, on n’en est pas encore au prix sur le configurateur, mais à la perspective : si les moteurs thermiques à hydrogène doivent un jour quitter le stade de l’expérimentation, il leur faudra non pas des slogans sur le carburant propre, mais un vrai plein, de l’autonomie, de la fiabilité et un comportement prévisible.
À Fuji, Toyota associera pour la première fois le moteur à hydrogène à la boîte DAT — Direct Automatic Transmission. Sa mission : passer les rapports à une vitesse proche d’une boîte mécanique rapide, mais sans que le pilote n’ait à manier de levier. En course, c’est plus de concentration sur la trajectoire, le freinage et les dépassements.
Toyota ne tourne pas le dos à l’électrique, mais maintient sa stratégie multi-énergies vers la neutralité carbone. La question, c’est de savoir si son moteur à hydrogène saura passer du monde des expérimentations de 24 heures à celui où les voitures ne sont plus achetées par des ingénieurs mais par des conducteurs ordinaires.