Contrôle qualité Honda : pourquoi la vitesse de développement ne prime pas sur la fiabilité
Honda observe les méthodes chinoises plus rapides, tout en conservant un contrôle qualité indépendant capable de ralentir volontairement le développement d’un projet.
Honda dispose d’un « frein d’urgence » organisationnel capable de retarder une nouvelle technologie, quelle que soit la décision de l’équipe de développement. Noriya Kaihara, vice-président exécutif de Honda Motor, a expliqué à The Drive que le service de contrôle qualité travaille séparément des autres équipes et que l’étape suivante d’un projet ne commence pas tant que la qualité de la précédente n’est pas confirmée. Le système ne concerne pas seulement les groupes motopropulseurs, mais aussi les nouvelles technologies et les composants : les spécialistes évaluent leur fonctionnement dans différentes conditions et les problèmes susceptibles d’apparaître après la mise sur le marché du véhicule.
Cette prudence s’explique par l’accélération très nette du développement automobile. Eiji Fujimura, président et CEO d’American Honda, a reconnu que l’entreprise maintient en Chine des équipes chargées d’étudier les nouvelles technologies, les logiciels et les méthodes de production. Honda ne compte toutefois pas copier intégralement la vitesse chinoise : « Nous ne rivaliserons pas avec eux uniquement sur la vitesse. » Les entreprises chinoises les plus rapides peuvent déjà ramener le cycle de développement d’une voiture à environ 18–24 mois, alors que les constructeurs traditionnels ont souvent besoin de beaucoup plus de temps.
Kaihara a également été interrogé sur les problèmes de Toyota avec ses V6 modernes. Sa réponse ne consistait pas à prétendre que Honda serait à l’abri d’un scénario similaire. Selon lui, deux étapes sont essentielles : d’abord empêcher le défaut, puis, si un problème atteint malgré tout le client, recueillir les informations le plus rapidement possible et appliquer des contre-mesures. Le bilan de Honda n’est pas parfait non plus : certains moteurs modernes de la marque ont déjà suscité des plaintes, notamment le 1,5 litre turbo.
Ces contrôles indépendants ne signifient pas que Honda pourra éliminer tous les défauts. L’essentiel est ailleurs : l’entreprise reconnaît ouvertement le conflit entre la vitesse de développement et la vérification de la fiabilité, et cherche à ne pas placer la vitesse au-dessus de tout. Avec l’accélération de l’industrie automobile chinoise, cet équilibre devient l’une des grandes questions auxquelles sont confrontés les constructeurs traditionnels.