Transport autonome au Japon en 2027 : Daiichi Kotsu et NTT Mobility testeront à Kyushu
Daiichi Kotsu Sangyo et NTT Mobility testeront des véhicules autonomes à Kyushu dès l’exercice 2027, avec un déploiement visé en 2028.
Au Japon, la mobilité autonome ne se prépare pas uniquement dans les grandes métropoles. Le grand groupe de transport Daiichi Kotsu Sangyo et l’entreprise technologique NTT Mobility ont signé le 8 octobre un accord visant à introduire des véhicules autonomes dans les transports régionaux. Les essais doivent commencer durant l’exercice 2027, avec un passage à une utilisation pratique visé pour l’exercice 2028.
Les premières zones prioritaires seront choisies à Kyushu, où le groupe Daiichi Kotsu assure déjà des services de transport de passagers. Daiichi Kotsu exploitera le futur service, tandis que NTT Mobility sélectionnera et fournira les véhicules autonomes, puis accompagnera leur déploiement et leur exploitation. Les collectivités locales et d’autres acteurs régionaux doivent également participer au projet.
Selon NTT Mobility, l’une des raisons de ce programme est le manque de main-d’œuvre dans les transports, dans un contexte de baisse et de vieillissement de la population. Dans certaines régions du Japon, l’accès aux transports publics recule et les zones mal desservies s’étendent. Les véhicules autonomes sont donc envisagés comme un moyen de préserver la mobilité là où les services classiques deviennent de plus en plus difficiles à maintenir.
Le projet se distingue des initiatives déjà connues dans les grandes villes japonaises. Waymo prépare avec Nihon Kotsu et GO un service commercial entièrement sans conducteur à Tokyo pour 2027, avec une flotte appelée à augmenter progressivement jusqu’à environ 100 véhicules. L’accord entre Daiichi Kotsu et NTT Mobility repose au contraire sur le réseau existant d’un opérateur régional, avec la possibilité d’une extension ultérieure à d’autres régions du Japon.
NTT Mobility participe déjà à des essais de véhicules autonomes. Depuis septembre, l’entreprise est impliquée dans un projet à Toyota City, où des véhicules basés sur le Toyota Sienna et des e-Palette électriques équipés de technologies May Mobility sont testés sur trois itinéraires. Ces essais fonctionnent actuellement au niveau d’automatisation Level 2, tandis que le Level 4 est envisagé comme prochaine étape.
Le nouvel accord ne précise encore ni les modèles de véhicules, ni la taille de la future flotte, ni le prix des trajets. Le niveau d’autonomie des véhicules destinés aux premières lignes n’est pas non plus indiqué. Ces paramètres devraient être clarifiés après la sélection des zones et des scénarios d’essai à Kyushu.