Mercedes-Benz PLM.AI : 500 millions d’euros pour accélérer le développement
Mercedes-Benz mise sur PLM.AI pour accélérer la conception de ses voitures. Les crash-tests réels ne seront pas supprimés.
Mercedes-Benz espère à terme diviser par deux les essais physiques réalisés pendant le développement de ses nouveaux véhicules grâce à son système d’intelligence artificielle PLM.AI. Le constructeur vise également jusqu’à 17 mois de développement en moins. Cela ne signifie ni que l’IA concevra seule les voitures, ni que les vrais crash-tests disparaîtront.
PLM.AI reliera conception, achats, production, ventes et après-vente dans un environnement numérique commun. L’objectif est de détecter plus tôt les problèmes, coordonner les équipes et sélectionner les essais essentiels avant la fabrication des prototypes. Les ingénieurs conserveront la responsabilité des décisions finales.
L’investissement annoncé atteint environ 500 millions d’euros. Mercedes-Benz vise une réduction de quelque 17 mois du cycle de développement, des processus jusqu’à 30 % plus rapides et des gains d’efficacité allant jusqu’à 50 % pour certaines tâches. Ces chiffres restent des objectifs, non des résultats vérifiés indépendamment.
L’allègement d’un véhicule illustre cette approche. Modifier une pièce influence son coût, son comportement en collision, les équipements et la production. Des agents d’IA spécialisés pourraient analyser simultanément ces interactions et proposer des solutions conciliant sécurité, qualité et contraintes économiques.
La simulation numérique doit aussi mieux cibler les essais physiques indispensables. Mercedes-Benz envisage d’en réduire le nombre de moitié à terme. Les tests réels resteront toutefois nécessaires. Les protocoles Euro NCAP de 2026 combinent simulations virtuelles, collisions grandeur nature et essais sur banc, notamment pour différents profils d’occupants.
Il s’agit donc surtout d’optimiser les essais internes du constructeur. L’IA peut détecter les faiblesses plus tôt et éviter les tests peu instructifs. Les procédures indépendantes d’évaluation de la sécurité restent en vigueur : moins de tests internes ne signifie pas l’abandon des vérifications.
CONTACT Software et Siemens fournissent les technologies de base. La plateforme CONTACT Elements relie les données et les processus d’ingénierie. Siemens apporte des outils de conception, de simulation et de validation numérique, notamment les jumeaux numériques. PLM.AI concerne le développement et la fabrication, pas le logiciel qui pilote la voiture terminée.
Cette plateforme s’inscrit dans la transformation numérique de Mercedes-Benz. Le groupe espère commercialiser plus vite ses innovations sans sacrifier la qualité ni la sécurité. Il n’a toutefois pas désigné les premiers modèles concernés ni publié de mesure indépendante confirmant les gains de temps annoncés.