Volvo ने रेखा खींची: कार में जो है उसके लिए दो बार पैसे नहीं
Volvo के CTO एंडर्स बेल पहले से मौजूद हार्डवेयर फ़ीचर्स पर पेवॉल लगाने से इनकार करते हैं और इसे अपने पैर पर कुल्हाड़ी मारना कहते हैं। सब्सक्रिप्शन सिर्फ़ जटिल डिजिटल सेवाओं के लिए रहेंगे।
Volvo ने तय किया है कि वह कार सब्सक्रिप्शन की सबसे चिड़चिड़ाने वाली राह नहीं अपनाएगा। कंपनी ने कहा कि वह ऐसे फ़ीचर्स को चालू करने के लिए पैसे नहीं लेगी जो पहले से ही कार में फ़िज़िकली लगे हैं और जो मालिक को पहले दिन से पता हैं।
इसकी वजह बनी नई Volvo EX60 मॉडल वर्ष 2027। यह क्रॉसओवर सॉफ़्टवेयर-डिफ़ाइंड कार बनेगी और इसमें Google Gemini आएगा : ड्राइवर आवाज़ से, लगभग सामान्य बातचीत की तरह, केबिन के फ़ंक्शन कंट्रोल कर सकेगा — मसलन, बिना बटन और मेन्यू के तापमान बदल सकेगा।
लेकिन Volvo ऐसी कार को बंद, सशुल्क ऑप्शन्स के सेट में बदलना नहीं चाहता। ब्रांड के तकनीकी निदेशक एंडर्स बेल ने CarBuzz से सीधे कहा : «हम बिल्कुल भी आपसे ऐसी चीज़ के लिए पैसे नहीं लेंगे जिसके बारे में आप साफ़ जानते हैं कि वह आपकी कार में लगी है, और फिर ऊपर से उसकी एक्टिवेशन के लिए भी»। हीटेड सीट्स के सवाल पर उन्होंने संक्षेप में जवाब दिया : «नहीं, हम ऐसा नहीं करते»।
फिर भी सब्सक्रिप्शन रहेंगे। Volvo को जटिल फ़ंक्शन्स के लिए पैसे लेना सही लगता है — जैसे अधिक उन्नत ड्राइविंग ऑटोमेशन, लगातार डेटा फ़्लो या ऐसी डिजिटल सेवाएँ जहाँ ग्राहक समझता है कि वह किसके लिए पैसे दे रहा है। आज कई Volvo पहले से ही Google Automotive, रिमोट स्टार्ट, लॉकिंग और सुरक्षा फ़ीचर्स के लिए चार साल का मुफ़्त डेटा पैकेज पाते हैं। ट्रायल पीरियड के बाद रिन्यूअल लगभग 20 डॉलर प्रति माह या 200 डॉलर प्रति वर्ष तक हो सकता है।
Volvo का मुख्य विचार है — भविष्य के सॉफ़्टवेयर रेवेन्यू के सपने के इर्द-गिर्द बिज़नेस न बनाना। बेल ने इस तरीक़े को «अपने पैर पर कुल्हाड़ी मारना» कहा : सब्सक्रिप्शन के बिना भी कार पूरी होनी चाहिए, और सशुल्क फ़ीचर्स बस «केक पर चेरी» हों।
EX60 के लिए दो साल आगे तक की सॉफ़्टवेयर रोडमैप तैयार की जा रही है। अपडेट लगभग हर तिमाही में आने की योजना है, ताकि मालिकों पर लगातार नोटिफ़िकेशन की बौछार न हो। एक सॉफ़्टवेयर पैकेज एक साथ कई मॉडलों को साझा आर्किटेक्चर पर बेहतर बनाएगा — EX60, EX90, ES90, Polestar 3 और आने वाली कारें।
जिन ब्रांड्स ने पहले हीटिंग, रिमोट फ़ंक्शन्स या असिस्टेंट्स के लिए पैसे लेने की कोशिश की है, उनके सामने Volvo की पोज़िशन लगभग पुरानी सी लगती है। लेकिन ख़रीदार के लिए यह बिल्कुल अच्छा संकेत है : कार एक ख़रीदी हुई चीज़ रहती है, ऐसी डिवाइस नहीं जहाँ कल कोई जाना-पहचाना बटन मासिक भुगतान के पीछे बंद हो जाए।