तीन कारें, एक शहर, सीखने लायक भविष्य: JOTO Base के अंदर
स्टार्टअप newmo ओसाका में स्वायत्त टैक्सी के लिए समर्पित हब खोल रहा है, जहाँ तीन कारें पहले से ही AI के लिए डेटा एकत्र कर रही हैं।
जापानी स्टार्टअप newmo ने ओसाका में अपने स्वायत्त टैक्सी प्रोजेक्ट के लिए विशेष आधार JOTO Base खोला है। यह कोई शोरूम नहीं है, बल्कि एक कार्यशील हब है: यहाँ से डेटा जुटाया जाएगा, परीक्षण किए जाएंगे और 2028 में योजनाबद्ध वाणिज्यिक लॉन्च के लिए सेवा तैयार की जाएगी।
यह सुविधा जोतो जिले में स्थित है। निचली मंजिल पर लगभग 15 वाहनों की क्षमता वाला गैरेज है; फिलहाल वहाँ डेटा संग्रह के लिए तीन कारें खड़ी हैं। शरद ऋतु में newmo नई स्वायत्त गाड़ियाँ जोड़ने की योजना बना रहा है। ऊपरी मंजिल पर ड्राइवरों के लिए विश्राम क्षेत्र और कर्मचारियों के लिए कार्यस्थल हैं — एक महत्वपूर्ण विवरण, क्योंकि रोबो-टैक्सी सेवा को भी शुरुआत में लोगों की ज़रूरत होती है: इंजीनियर, ऑपरेटर, टेस्ट पायलट और रखरखाव टीम।
JOTO Base केवल ओसाका में ही नहीं, बल्कि साकाई शहर में भी परीक्षण करेगा। जापान के लिए यह विशेष रूप से संवेदनशील विषय है: जनसंख्या बूढ़ी हो रही है, टैक्सी और बस कंपनियों में चालकों की कमी है और भरोसेमंद शहरी परिवहन की मांग कम नहीं हो रही। यहाँ स्वायत्त टैक्सी को कैमरों के लिए भविष्यवादी छवि के रूप में नहीं, बल्कि चालकों की कमी और महंगी शहरी गतिशीलता का ठोस उत्तर मानकर बेचा जा रहा है।
इस सेगमेंट में प्रतिस्पर्धा अब केवल सैद्धांतिक नहीं है। Waymo ने अमेरिका में दिखाया है कि रोबो-टैक्सी एक वास्तविक सेवा के रूप में काम कर सकती है, लेकिन इसके लिए विशाल निवेश, सटीक नक्शे, जटिल बुनियादी ढाँचा और लंबी फाइन-ट्यूनिंग चाहिए। चीन के Baidu Apollo Go और Pony.ai पैमाने और रोलआउट की गति से दबाव बना रहे हैं। जापानी खिलाड़ियों को बेड़े के आकार से नहीं, बल्कि सुरक्षा, नियामकों के विश्वास और घने शहरी माहौल में चलने की क्षमता से जीतना होगा।
यात्री के लिए सवाल सरल है: क्या ऐसी सवारी सामान्य टैक्सी से सस्ती, अधिक सुलभ और अधिक शांत होगी। निर्माताओं और सेवा संचालकों के लिए सवाल अलग है: मार्गों, मांग और शहर में वाहनों के व्यवहार के डेटा का स्वामी कौन होगा। आज यह डेटा खुद कारों से कम मूल्यवान नहीं है।
फ़िलहाल JOTO Base 15 कारों के लिए एक छोटा गैरेज लगता है। लेकिन रोबो-टैक्सी के व्यवसाय में पैमाना आमतौर पर एक हज़ार वाहनों से नहीं शुरू होता। यह तीन कारों से शुरू होता है, जो हर दिन उसी जटिल शहर में चलना सीखती हैं।