Lotus se oprašta od Toyote i AMG-a i kladi se na motor o kojem gotovo nitko nije čuo
Britanski sportski automobil mijenja oba dosadašnja motora za 3,0-litreni V6 W30 iz Horse Powertraina — zajedničkog pothvata Geelyja i Renaulta.
Lotus Emira mogao bi doživjeti jednu od najvažnijih tehničkih nadogradnji u svojoj kratkoj povijesti. Prema Autocaru, britanski sportski automobil odjednom će izgubiti oba sadašnja motora: 3,5-litreni V6 Toyote i 2,0-litrenu «turbo četvorku» Mercedes-AMG-a. Na njihovo mjesto dolazi motor čije ime za sada većini fanova Lotusa ne govori mnogo.
Riječ je o 3,0-litrenom V6 W30 iz Horse Powertraina — zajedničkog pothvata Geelyja i Renaulta. Geely je također vlasnik Lotusa, pa prijelaz na ovaj motor dobro se uklapa u novu korporativnu logiku grupacije.
Na papiru agregat izgleda obećavajuće. Horse navodi do 536 KS i 700 Nm još prije eventualnog hibridnog doprinosa. Masa motora je svega 160 kg. Tvrtka ga naziva najlakšim i najkompaktnijim hibridnim V6 motorom na svijetu, oko 10 kg lakšim od najbližih suparnika.
W30 je od početka osmišljen za elektrificirane sheme. Može raditi kao blagi ili puni hibrid, a može poslužiti i kao generator u serijskim hibridnim arhitekturama. Za njega je razvijen 4-stupanjski hibridni mjenjač s integriranim elektromotorima, premda će fanovi Lotusa zasigurno očekivati emotivnije rješenje. Razlog promjene je jednostavan: kupci i dalje žele motor s unutarnjim izgaranjem.
Šef Lotusa Feng Qingfeng priznao je da posebno u SAD-u kupci vole V6, i da je upravo šestocilindrična inačica Emire postala bestseler marke na američkom tržištu. Novi motor trebao bi se pojaviti u osvježenoj Emiri otprilike 2028. godine. Za Lotus je to prilika da očuva karakter kompaktnog sportskog automobila i istovremeno prebrodi pooštravanje ekoloških normi, smanjujući ovisnost o vanjskim dobavljačima poput Toyote i AMG-a.
Priča se neće zaustaviti na Emiri. Lotus priprema i novi hibridni superautomobil koji bi mogao vratiti ime Esprit. Očekuje se da će dobiti V8 iz iste motorske obitelji i, zajedno s električnom potporom, isporučivati više od 1000 KS. Važan detalj za fanove marke: i Emira i budući Esprit trebali bi se proizvoditi u Hethelu, na povijesnoj lokaciji Lotusa u Velikoj Britaniji.
Lotus je nekoć obećavao potpuno električnu budućnost, ali tržište je brzo podsjetilo: kod sportskih automobila emocije teže pretežu od lijepih strategija. Novi V6 iz Horsea je kompromis između propisa, ekonomije grupacije i želje kupaca da iza leđa čuju motor. Glavno je da Lotus, mijenjajući dobavljača motora, ne izgubi ono zbog čega su ga voljeli desetljećima.