Di nuovo piccola: MINI torna sulle proprie origini
Il capo del design Holger Hampf conferma lo studio di un modello sotto la Cooper. Norme di sicurezza e ADAS rendono difficile il progetto.
MINI potrebbe tornare all’idea di un’auto davvero piccola. Il capo del design Holger Hampf ha confermato che la casa sta studiando un modello lungo circa 3,6 m — più corto dell’attuale Cooper e più vicino, per formato, alla Fiat 500.
Per MINI è quasi un ritorno alle origini. La Mini originale del 1959 era lunga appena 3,05 m e nasceva attorno a un’idea semplice: ingombro esterno minimo, spazio interno utile massimo. Ma le auto moderne del marchio sono cresciute parecchio. La Cooper elettrica misura 3,86 m, la Cooper a benzina tre porte 3,88 m, la cinque porte già 4,04 m. L’Aceman si allunga a 4,08 m, la Countryman a 4,43 m.
In altre parole, MINI gioca ormai nei segmenti B e C, mentre nella classe A delle citycar al marchio manca un modello. È proprio lì che potrebbe inserirsi una nuova compatta. L’idea non è nuova: già nel 2011 MINI aveva mostrato il concept Rocketman, che lasciava intravedere un modello più accessibile e più piccolo della Hatch. Ma il progetto non è mai arrivato in serie.
Hampf è cauto: costruire un’auto moderna lunga 3,6 m è molto più difficile che ridurre semplicemente la carrozzeria. «Deve essere estremamente sicura. Soddisfiamo i requisiti delle cinque stelle NCAP; abbiamo punteggi di sicurezza davvero ottimi», ha detto il designer.
Il problema è che l’acquirente non è più disposto a rinunciare ai sistemi di assistenza alla guida, al cruise control, ai sensori e all’elettronica moderna. A ciò si aggiungono le norme sulla protezione dei pedoni e i requisiti di sicurezza passiva. Tutto questo occupa spazio, aggiunge peso e costringe anche le piccole a crescere.
Un debutto rapido non è in vista. Cooper e Countryman saranno aggiornate nel 2027, l’Aceman nel 2028: una piccola MINI difficilmente arriverà prima del prossimo decennio. Ma l’idea ha una sua logica: un marchio che ha costruito il proprio nome sulla compattezza dovrebbe tornare a offrire un’auto che non si debba giustificare con la formula «quasi una mini».