La roadster che si rifiuta di sorvegliare il pilota: la Nichols N1A entra in produzione
La Nichols N1A pesa meno di 900 kg, può ricevere un V8 LS7 da 7,0 litri e 700 CV, cambio manuale a sei marce e zero assistenze.
Nel Regno Unito arriva una nuova sportiva per chi è stanco delle auto in cui l’elettronica discute con il guidatore. La Nichols N1A pesa meno di 900 kg, può ricevere un V8 da 700 CV e rinuncia per scelta a qualsiasi aiuto moderno.
Il progetto è stato creato da Steve Nichols — l’ingegnere che ha lavorato sulle McLaren MP4/1, MP4/3 e sulla leggendaria MP4/4 di Formula 1. Lo sviluppo della N1A è durato più di quattro anni, e la produzione è affidata alla britannica RML Group. La serie è limitata a 100 esemplari, quindi non è una roadster di grande serie ma quasi un pezzo da collezione per chi vuole cambio manuale, suono, rischio e una connessione diretta con la strada.
La costruzione della N1A è leggera e costosa: telaio bonded in alluminio e carbonio, pannelli di carrozzeria in fibra di carbonio, carrozzeria aperta nello spirito delle classiche auto da corsa. Pesa meno di una Mazda MX-5, ma in fatto di potenza gioca in un’altra categoria. La versione di base monta un V8 Chevrolet 6.2 aspirato da 475 CV e 637 Nm. La variante più dura — un LS7 da 7,0 litri con 700 CV e 813 Nm. Lo 0-100 km/h del modello al vertice scende a 3,5 secondi.
Non c’è trazione integrale, non c’è alcuna sovrastruttura ibrida, non c’è controllo di trazione, non c’è aerodinamica attiva né alcun tentativo di rendere la potenza «sicura». Cambio manuale a sei rapporti, trazione posteriore e il piede destro del pilota — ecco tutta la filosofia. Suona bene nel comunicato stampa, ma nella realtà richiede esperienza: con 700 CV e meno di una tonnellata, un errore con l’acceleratore smette di essere un concetto teorico.
Detto questo, la N1A non è solo un «motore su ruote». Davanti e dietro montano sospensioni indipendenti a doppi triangoli con ammortizzatori regolabili su quattro parametri. Le gomme sono Michelin Pilot Sport Cup 2 — 245 mm davanti e 305 mm dietro. La scommessa non è giocata solo sul dritto ma anche sulla maneggevolezza. In spirito questa roadster si avvicina a Caterham, Ariel, Ultima e Radical, ma con una presentazione più costosa e carattere V8.
Il prezzo è all’altezza della rarità. La N1A standard parte da £450.000 — circa $604.200. Le prime 15 auto formeranno la serie Icon 88 a £500.000, quindi all’incirca $671.300. Ognuna sarà dedicata a una vittoria della McLaren MP4/4 nella stagione di Formula 1 1988.
Accanto a Ferrari, Lamborghini e McLaren la nuova Nichols non sembra più tecnologica ma più onesta. Non promette di essere la più veloce ogni giorno e non cerca di nascondere quanto sia impegnativa da guidare. La comprano non per il comfort ma per qualcosa oggi raro — la sensazione che l’auto ascolti davvero il pilota invece di correggerlo ogni mezzo secondo.