REO Runabout: prezzo, caratteristiche e obiettivo di 805.000 km di durata
REO prepara tre Runabout con telaio separato, trazione integrale meccanica, quattro cilindri a benzina e prezzo di partenza previsto da 21.500 dollari.
Il designer che ha lavorato alla McLaren P1, alla Ferrari F430 e alla prima BMW X5 sta ora disegnando veicoli con una filosofia completamente diversa. REO ha coinvolto Frank Stephenson per creare tre Runabout insieme — i pick-up T4X e T4C e il SUV S4C. Il modello base è promesso a partire da 21.500 dollari.
Il progetto segue priorità insolite. Tutti e tre i modelli avranno una piattaforma comune con telaio separato, trazione integrale meccanica e un motore quattro cilindri a benzina senza sistema ibrido. REO punta inoltre su comandi fisici tradizionali e sul diritto del proprietario a riparare autonomamente il veicolo.
Il costruttore promette che pannelli della carrozzeria ed elementi di rivestimento potranno essere rimossi con normali utensili in meno di cinque minuti. Un catalogo pubblico dei ricambi dovrebbe restare supportato per 20 anni. L'obiettivo dichiarato per la durata del gruppo propulsore è di 500.000 miglia, circa 805.000 km. Per ora si tratta di un traguardo di sviluppo e non di una durata confermata da test su veicoli di serie.
Secondo REO, l'azienda ha già raccolto oltre 32.500 prenotazioni a pagamento. Il dato, però, non può essere considerato equivalente alle vendite: un posto in coda costa appena 25 dollari ed è completamente rimborsabile. Il progetto si trova ancora in una fase iniziale di sviluppo.
Per questo, al momento il nome del designer conta più di un altro teaser. Perfino un modello di grande diffusione come il Ford Maverick viene reso più economico per il 2027 attraverso una revisione della dotazione di serie. REO prova a risolvere lo stesso problema in modo più radicale — eliminando parte della complessità dell'auto già in fase di progettazione.
REO prevede di svelare il design di produzione del Runabout nel novembre 2026. Prototipi e validazione sono in programma per il 2027, il configuratore completo per il 2028 e le prime consegne sono attese soltanto alla fine del 2028 o nel 2029. La stessa REO sottolinea che si tratta di scadenze obiettivo e che possono ancora cambiare. La domanda principale, quindi, non è quanto sarà scenografico il nuovo REO disegnato da Stephenson, ma se la start-up riuscirà a portare in produzione un veicolo così semplice ed economico senza perdere il prezzo promesso e la facilità di riparazione.