Porsche di prova con LiDAR fotografata a Monaco
Una Porsche di prova è stata fotografata a Monaco con un grande sistema di misura dotato di LiDAR, ma programma e obiettivo restano sconosciuti.
In Hohenzollernplatz, a Monaco di Baviera, è stata fotografata una Porsche con una grande struttura di misurazione sul tetto che comprende anche un LiDAR. Le immagini sono state pubblicate il 2 ottobre da Mario Herger, autore di The Last Driver License Holder. Porsche non ha comunicato quale modello venga utilizzato, a quale programma appartenga il veicolo o quali funzioni siano in fase di prova.
Per questo è prematuro collegare l'auto a un futuro sistema di guida automatizzata di serie. L'impiego del LiDAR è però coerente con attività già note di Porsche Engineering. In precedenza l'azienda aveva spiegato che i suoi attuali concetti di guida automatizzata di livello 3 e 4 utilizzano, per ragioni di sicurezza, tre principi fisici indipendenti per percepire l'ambiente circostante: telecamere, radar e LiDAR.
Questo tipo di strumentazione non è nuovo per Porsche. Nel progetto JUPITER, gli ingegneri hanno utilizzato tre Cayenne di prova dotate di sensori LiDAR aggiuntivi anteriori e posteriori, una telecamera stereo e potenti unità di calcolo. Gli scanner laser impiegati allora raccoglievano 240.000 punti di misura al secondo e potevano localizzare oggetti fino a 250 metri di distanza con precisione centimetrica.
Prototipi simili non servono soltanto a verificare funzioni già pronte. I sensori aggiuntivi forniscono agli ingegneri accesso ai dati grezzi, utilizzabili per sviluppare e validare algoritmi di percezione dell'ambiente, localizzazione, mappatura e pianificazione della traiettoria. La grande struttura sul tetto sembra quindi più un sistema di misura per la ricerca che un indizio sull'aspetto di una futura Porsche di serie.
Porsche Engineering ha inoltre osservato che, quando tecnologie di questo tipo arrivano su un'auto di produzione, l'hardware viene di norma integrato cercando di alterare il meno possibile le linee esterne visibili. Per Porsche questo aspetto è particolarmente importante per via della pulizia del design, anche se in alcuni mercati il LiDAR può essere lasciato volutamente in vista come elemento stilistico. Dimensioni e posizione dell'attrezzatura sulla vettura vista a Monaco non indicano quindi dove potrebbero essere collocati tali sensori su un modello di serie.
Anche il contesto dell'avvistamento è interessante. Waymo ha già avviato test preparatori a Monaco e sta effettuando percorsi con conducenti di sicurezza per la mappatura e la validazione del sistema. Non esistono però dati che indichino un legame fra quel programma e Porsche, test congiunti delle due aziende o l'impiego della stessa tecnologia. Per ora è confermata soltanto la Porsche con il sistema di sensori esterno.