Basta lavorare in solitaria: così Ineos accelera la sua nuova gamma 4x4

Ineos Automotive cambia approccio sui nuovi modelli. Dopo la Grenadier, l’azienda non vuole più sviluppare auto interamente da zero : è troppo costoso, troppo lungo e troppo rischioso per un piccolo costruttore.

La numero uno di Ineos, Lynn Calder, ha detto ad Autocar che i prossimi modelli si appoggeranno a partner tecnologici. «Non costruiremo altre auto da zero, come abbiamo fatto con la Grenadier», ha dichiarato.

La nuova priorità è un’altra : usare soluzioni condivise e portare i modelli sul mercato più in fretta. La prima auto in questa logica sarà la Fusilier. Il suo lancio è stato rinviato e ora il modello è atteso «probabilmente entro il 2028». Dopo ne arriveranno altri due. Niente Grenadier a passo corto : l’azienda non vuole modificare in modo sostanziale piattaforma e passo. Al suo posto nascerà un fuoristrada più compatto, come modello a parte.

Per chi compra, potrebbe essere una buona notizia. La Grenadier è venuta robusta e di carattere, ma costosa e di nicchia. Dei 4x4 più compatti su una piattaforma condivisa promettono di essere più accessibili, più efficienti e più gestibili in città, senza diventare semplici crossover.

Il punto tecnico più interessante è il motore con range extender. Autocar aveva già scritto che Ineos era in trattativa con la cinese Chery per usare la piattaforma range-extender del marchio fuoristradistico iCar, noto fuori dalla Cina come iCaur. Ineos non commenta, ma la direzione è coerente : i costruttori cinesi stanno spingendo forte su questa tecnologia.

L’idea del range extender è che la vettura si senta come un’elettrica, senza però costringere il cliente a dipendere dalle colonnine. Calder lo ha detto senza giri di parole : «È una tecnologia che ci darà un vantaggio normativo senza penalizzare il cliente, così possiamo continuare a vendere le auto che davvero vuole comprare».

Gli ultimi anni non sono stati semplici per Ineos. Il marchio è stato presentato nel 2017, la produzione della Grenadier è partita nel 2022, e lo stabilimento è finito non nel Galles ma a Hambach, in Francia — sull’ex sito Smart acquistato da Mercedes. La capacità è di 30.000 veicoli all’anno, una soglia ancora lontana.

Pandemia, problemi con il fornitore di sedili Recaro Automotive e l’aumento dei dazi negli Stati Uniti hanno rallentato la corsa. Eppure proprio gli Stati Uniti sono diventati il mercato principale : vi si concentra il 65 % delle vendite della Grenadier e dei modelli derivati, incluso il pickup Quartermaster. In totale, dall’avvio della produzione Ineos ha consegnato circa 35.000 veicoli.

Ora l’azienda vuole sottrarsi in parte ai dazi americani avviando la produzione di alcuni modelli negli Stati Uniti entro la fine del 2030. Per Ineos non è più la storia romantica del «nuovo Defender fatto in casa», ma un calcolo più duro : per sopravvivere accanto ai grandi marchi non basta un solo fuoristrada testardo.