05:52 01-12-2025

マクラーレンのトラックモードをGPSで解放する特許――狙いと課題

マクラーレンが、今後のスーパーカーのふるまいを根本から見直すかもしれない技術に取り組んでいる。公認の場所――要するにサーキット――にいるときだけ、クルマがフルの「トラックモード」を自動解除できるシステムについて、同社は特許を出願した。狙いは明快だ。出願書類によれば、サーキット前提のサスペンションや電子制御の設定は、公道の安全基準を満たさない恐れがあるという。境界線をデジタルで引こうという発想は、現実的で筋が通っている。

公道対応のスポーツモードが反応をキビキビさせる程度なのに対し、トラックモードは多くのドライバー補助を無効化、もしくは大幅に緩める。ランオフエリアやグラベルが備わるサーキットなら許容できても、公道では話が違う。そこでマクラーレンの答えが「デジタル錠」だ。GPSでクルマがコース上にいることを確認し、同じ地点を何度も通過すれば仮設サーキットも認識できるという。運用のイメージはすっきりしている。

現時点ではあくまで特許段階で、実用化が約束されたわけではない。それでも、将来、公道走行車でのトラックモードを禁じる規制が生まれる可能性をマクラーレンが見越しているようにも読める。その時に備え、ジオロケーションで解除を制御する仕組みは、最も攻撃的なセッティングを「あるべき場所」にとどめるための妥当な落としどころに映る。

もっとも弱点もある。GPSやインターネットへの依存、作動までのタイムラグの可能性、そしてオーナーに対する管理の色合いが強まる点だ。デジタルプライバシーへの感度が高まるいま、このアプローチは、技術として理はあっても、議論を呼ぶのは避けられないだろう。