05:29 04-01-2026

GMの機械式アダプティブダンパー特許—電子制御なしで減衰力を可変

ゼネラルモーターズは、機械的な仕組みだけでサスペンションの硬さを変えられる新型アダプティブダンパーの特許を出願した。米国公開特許「US 2025/0361920 A1」は2024年5月に出願され、2025年11月に公開されている。

中核となるのは、中央部と螺旋部を組み合わせた複雑な溝形状を持つガイドロッドだ。ダンパー内には作動油の通路となる開口を備えた2枚のバルブディスクを配置。路面の細かな凹凸ではディスク同士が一直線に保たれ、オイルがスムーズに流れるため乗り味はしなやかなまま。

しかしストローク量が増す、たとえば大きな入力やコーナリング時には、各部品が溝の傾斜部に沿って移動。これに伴いディスクが回転して開口の一部をふさぎ、油圧抵抗が増して減衰力が高まる。

特筆すべきは、複雑な電子制御やセンサー、アクチュエーターを一切用いない点だ。内部メカニズムだけで状況に追従する設計で、コンセプトどおりに仕上がれば、快適性と操縦性の折り合いを高めつつ信頼性の向上にもつながる。

発想は、制御ハードを増やさずに振る舞いを変えるという、洗練された中間解といえる。精密に作り込めば、日常域では穏やかな乗り味を保ちつつ、必要な場面ではボディの動きをきゅっと引き締められるはずだ。結局のところ勝負はキャリブレーションと製造精度——溝形状とディスクの合致をどう詰めるか——にかかっており、運転席からは切り替わりが自然に感じられるかが肝になる。