04:41 08-05-2026

孤軍奮闘の終わり — Ineosが次の4x4を急ぐ理由

Grenadierの後、Ineosはゼロから車を設計しない方針。Fusilierと2つのコンパクト4x4はパートナーのプラットフォームに依拠する。

Ineos Automotiveは新型車へのアプローチを変えようとしている。Grenadierの後、同社は車を完全にゼロから作るつもりはもうない — 小規模メーカーにとっては、それは高すぎ、遅すぎ、そしてリスクが大きすぎる。

Ineosのトップ、リン・カルダー氏はAutocarに対し、今後のモデルは技術パートナーに依拠して開発すると語った。「Grenadierでやったように、ほかのクルマをゼロから作ることはもうしません」と彼女は述べた。

新たな課題はこうだ : 共通のソリューションを使い、新型車を市場により早く投入する。この新しい流れの最初のクルマがFusilierになる予定だ。発売は延期されており、現在は「おそらく2028年までに」登場すると見込まれている。その後、Ineosはさらに2つのモデルを計画している。一方で、ホイールベースを短くしたGrenadierは出ない : 同社はプラットフォームやホイールベースに大きく手を入れるつもりはない。代わりに、別途より小型のオフローダーが登場する。

買い手にとっては朗報になり得る。Grenadierは堅牢で個性的に仕上がったが、高価でニッチでもあった。共通プラットフォームのよりコンパクトな4x4なら、もっと手頃で、燃費が良く、街なかでも扱いやすい一方で、ありふれたクロスオーバーには堕さない、という期待ができる。

技術的に最も興味深いのは、レンジエクステンダー付きのパワートレインだ。Autocarは以前、Ineosが中国のCheryと、オフロードブランドiCar（中国国外ではiCaurとして知られる）のレンジエクステンダー型プラットフォームをめぐって協議していたと報じていた。Ineosはこれを公にコメントしていないが、この方向性には筋が通っている : 中国メーカーは現在、この技術を急速に発展させている。

レンジエクステンダーの狙いは、クルマがEVのような感覚で運転できる一方、充電器への依存からドライバーを解放することだ。カルダー氏は率直にこう述べた : 「これは規制上の優位性を私たちにもたらす技術ですが、お客様に不便をかけません。だから私たちは、お客様が本当に買いたいと思うクルマを売り続けることができるのです」。

Ineosにとって近年は容易ではなかった。ブランドは2017年に公にされ、Grenadierの生産は2022年に始まり、工場は結局ウェールズではなく、フランスのアンバック — メルセデスから買い取った旧Smart工場 — に置かれた。同工場の能力は年間3万台だが、同社はまだその水準にはほど遠い。

パンデミック、シート供給元のRecaro Automotiveをめぐる問題、そして米国での関税引き上げが計画の足を引っ張った。それでも主要市場となったのはほかならぬ米国で、Grenadierとピックアップ「Quartermaster」を含む関連モデルの販売の65%を占める。生産開始以降、Ineosが納車した車両は合計で約3万5000台にとどまる。

同社は今、米国の関税の一部を回避し、2030年末までに米国でいくつかのモデルの生産を始めたい考えだ。Ineosにとってこれはもはや「自分たちの手による新しいDefender」というロマンではなく、より厳しい計算なのだ : 大手ブランドの隣で生き残るには、頑固なオフローダー1台では足りない。