メカニズムなしのマニュアル:Hyundaiの新型レバーは本物のスティックのフリをする

HyundaiがUSPTOに提出した新特許は、オートマ、シーケンシャル、クラッチペダル付きフルHパターンMTのいずれとしても機能するシフトバイワイヤ式レバーを記述している。

Hyundaiは、Ioniq 5 Nで導入した擬似シフトのアイデアをさらに発展させる可能性がある。同社はUSPTOに対し、通常のオートマチックセレクターとしてだけでなく、マニュアルトランスミッションの模倣としても機能する電子シフトレバーの特許を出願した。

設計のポイントは、レバーがトランスミッションと直接機械的に接続されていないことだ。すべての指令は配線を介して伝わるが、機構自体は挙動を変えることができる。通常モードではDriveとReverseのポジションを備えたオートマのセレクターとして機能する。スポーツまたはマニュアルモードでは、ドライバーはこれをシーケンシャルレバーとして使える。前方へ倒せばシフトアップ、後方に引けばシフトダウンだ。

最も興味深いのは、«マニュアル»を完全に模倣するモードだ。特許には7つのポジションを持つHパターンが記されている。6速分のギアとリバースだ。クラッチペダルにも言及がある。ペダルを踏み込んでマニュアルモードを選ぶと、すべての«ゲート»が開放され、レバーがポジションの中間にあるときにニュートラルが入る。つまりドライバーは、ギアボックスとの物理的な接続がないにもかかわらず、見慣れたマニュアル操作の感覚を得ることになる。

重要なのは、この特許がEV専用ではないという点だ。ドキュメントには、このシステムがEVや内燃機関車のみを対象としているとは書かれていない。理論上は、擬似ギアを備えたEV、ハイブリッド、あるいは電子制御で変速を行う従来型トランスミッション搭載車のいずれにも適用できる。

Hyundaiにとっては、ドライビングの感情面における実験の自然な延長線上にある取り組みだ。Ioniq 5 Nはすでに、EVがギアボックスとエンジンの作動を模倣することでドライバーにより深い関与感を与えられることを示している。新たな特許はそこからさらに一歩踏み込む。仮想のギアだけでなく、レバーとクラッチという馴染み深い物理的儀式まで加える—ただし現時点では、量産モデルの約束ではなく、あくまでアイデアの保護にとどまる。