Model 3 Plaidは来るのか テスラ技術トップが頭から離れないと明かす

テスラのエンジニアリング担当VPラース・モラヴィ氏は、優先はRoadsterとしつつ、3モーターのModel 3を常に考えていると語る。

テスラは、コンパクトな「Plaid」という発想を予想外のかたちで復活させるかもしれない。Model SとModel Xの生産終了により、ブランドのラインアップには本格的な最上位版Plaidがもはや存在しない。新型Model 3 Performanceは速いとはいえ、約2秒で60マイル毎時に達したかつてのModel S Plaidには明らかに及ばない。

ポッドキャスト「Ride the Lightning」で、テスラの車両エンジニアリング担当バイスプレジデント、ラース・モラヴィ氏は、Model 3が3モーター構成を得る可能性について単刀直入に問われた。彼はその可能性を否定せず、こう述べた。「いつもそのことを考えているよ」。

彼によれば、これはマーケティングの空想ではなく、社内ですでに検討している本物のエンジニアリング上の難題だという。最大の夢は、Model 3にカーボンスリーブのローターを備えたモーターを採用すること。まさにこの技術が、Model S Plaidに高速域でも猛烈な加速を維持させていた。より小型で手頃なModel 3にとって、それは大きな飛躍となりうる。単なる速いセダンではなく、最初の蹴り出しの後も豊かな引きを残す、ほぼサーキット仕様のEVだ。

だが物理はごまかせない。現行のModel 3 Performanceは前後の各アクスルに1基ずつ、計2基のモーターを使う。3基目の電動機を後部サブフレームに収めるには、ほとんど余地のない場所にスペースを見つけねばならない。パッケージング、冷却、電子制御、そしておそらく車体構造の一部にまで手を入れる必要が出てくる。

モラヴィ氏は商業面も認めた。3モーターのModel 3には多大なエンジニアリング投資が必要だが、事業としての見返りは不透明で、ニッチかつ高価な仕様になる。現在、テスラの高性能チームは新型Roadsterに注力しており、同社の最新のモーターと技術はまずそこに投入される見込みだ。

もしRoadsterが量産に至れば、その技術の一部は理論上、下位グレードへと波及しうる。そのときには3モーターのModel 3が、ファンの夢にとどまらず、Plaidが去った後の空白を埋める現実的な手段となる。とはいえ今のところ、テスラが選ぶのは最速のセダンではなく、ブランドイメージにとって最も重要なプロジェクトのほうだ。