新型セコイアは問題を抱え込み、オーナーもそれに気づき始めた

3代目セコイアはV8をハイブリッドV6に置き換えた。エンジンリコール、ATの不具合、緑色の画面がトヨタの信頼神話を試している。

3代目Toyota Sequoiaはこれまでで最も近代的だが、その一方で信頼性の代名詞でもあった自然吸気V8を手放してしまった。大型SUVは今、ハイブリッドV6エンジン「i-FORCE MAX」と10速ATを採用し、Land CruiserやLexus LXなど他の大型トヨタ車と共通のTNGA-Fプラットフォームの上に立っている。

最も繊細な話題はエンジンだ。シリンダーブロック内の切削粉に起因するV35Aエンジンの大規模リコールは、これまでのところ主に非ハイブリッド仕様 — 2022–2024年式Tundra、ならびにLexus LX 600とGX 550 — を巻き込んできた。ハイブリッドV6を搭載するセコイアには、まだ公式リコールは出ていない。それでもオーナーは落ち着かない。エンジンの基幹部品はかなり共通しており、フォーラムでは個別の不具合事例がすでに語られ、NHTSAにはエンジン固着の苦情も寄せられている。さらに、2023–2024年式セコイアのオーナーの一部からは、Hybrid System Malfunctionの警告、ぎくしゃくした挙動、加速感の喪失といった報告も上がっている。

より具体的なトランスミッションの問題もある。2023–2024年式の一部のSequoia Hybridでは、セレクターをニュートラルに入れても、10速ATの内部クラッチがすぐにつながりを解かないことがあった。結果として、平坦な路面ではドライバーがブレーキも踏まずパーキングブレーキも引かなかった場合、車が時速6 kmまで自然に前進してしまう恐れがあった。対策はトランスミッション制御ユニットのソフトウェア更新だ。

マルチメディアディスプレイに関する別件のリコールもある。2023–2025年式のセコイアでは、画面が暗くなったり、半分が緑色に変色したり、完全に緑色の四角形と化したりすることがあった。原因はハードウェア自体ではなく映像信号への干渉で、ディーラーはファームウェア更新によって不具合を解消している。

機械的な細部も油断ならない。2023–2024年式セコイアでは牽引フックのカバーが脱落することがあり、Toyotaは改良された部品とバンパー側の改修を用意した。さらに2023年式の一部の車では、もっと深刻な問題が起きている。スペアタイヤホルダーのチェーンに溶接不良があり、一つのリンクが破断してスペアタイヤが路上に落下する恐れがあったのだ。こうした不具合はオーナー自身だけでなく、後続の他のドライバーにとっても危険である。

カタログ上のセコイアは、依然として強力な牽引能力を備えたファミリーSUVに見える。ただし、その評価はもはや古いV8の上には乗っていない。新しいハイブリッド・パワートレインを、いつも通りの信頼レベルにまでToyotaがどれだけ穏やかに引き上げられるかにかかっている。