Audiが希少なサウンドに別れを告げる:750人だけが手にする記念モデル

Audiが5気筒エンジン50周年を記念したRS3 Competition Limitedを発表。400馬力、最高速290km/h、もう聞けなくなるかもしれない音。

Audiは直列5気筒エンジンの50周年を記念して、RS3 Competition Limitedを用意した。これは単なる装飾的な特別仕様ではない。このクルマは、こうしたエンジンに残された排出ガス規制と電動化の間の余地が、どんどん狭まっている時期に登場する。

生産は全世界で750台に限定されている。日本に入ってくるのは100台だけで、ハッチバックのSportbackが70台、セダンが30台という配分だ。価格はSportbackが1399万円、セダンが1418万円。およそ87,500ドル(5ドアハッチ)、88,700ドル(セダン)に相当する。

ボンネットの下には2.5リッター直列5気筒ターボが収まる。出力は400馬力、トルクは500Nm。RS3を0-100km/h加速3.8秒、最高速290km/hまで引っ張る。だが本当の価値は数字の中にあるのではない。このエンジンには独自のサウンドとキャラクターがある。1-2-4-5-3の点火順序が、ラリー時代を知るファンが一発でAudiと聞き分ける、あの不均一で濃密な音色を生み出す。

Competition Limitedは3段階調整式の車高調サスペンション、リアスタビライザーの強化、セラミックブレーキ、そしてquattro 4WDの専用セッティングを得ている。Audiはさらに、ドライバーがエンジン音をよりはっきり聞けるよう、ファイアウォールの遮音材の一部まで削り落とした。速いクルマがどんどん静かで重くなっていく世界では、これはほとんど意地に見える。

外観の面でも、特別仕様は歴史と結びついている。ボディカラーのMalachite Greenは1984年のAudi Sport quattroを想起させ、マットなNeodymium Goldの差し色とバケットシートが、適度なコレクター価値を加えている。これは0-100km/h加速だけのために買うクルマではない。同じような数字なら、今や多くのEVが出せる。ここで支払うのは、希少なエンジン、限られた生産台数、そして去っていく機械式時代の感触に対してだ。

希少なホットなAudiは中古市場で伝統的に注目を引き続けてきたが、このエディションはまさにそのパターンに収まる。市場がハイブリッドとEVに移っていくほど、こうしたガソリンの例外は逆に目立つようになる。

RS3 Competition Limitedは、普通のRS3の代わりに買うクルマというより、数年後に「こんな新しいエンジンはもう存在しないかもしれない」と気づいたときの後悔への解毒剤として買うクルマに見える。