ニッケルではなく硫黄で:日産・Gelion・オックスフォードがEV電池のレシピを書き換える

日産、Gelion、オックスフォード大学が3年間のCoRe-SoLiSプロジェクトを始動。ニッケルとコバルトを使わないリチウム硫黄全固体電池が目標。予算340万ポンド、2026年6月始動。

日産は3年間の英国コンソーシアム・プロジェクトに参加した。狙いは明確で、電気自動車向け全固体電池を、今日の中国の生産品より安く作ることだ。

パートナーは日産テクニカルセンター・ヨーロッパ(NTCE)、英国の電池スタートアップGelion、オックスフォード大学。プロジェクト名はCost-effective, Resilient Solid-state Li-S、略してCoRe-SoLiSで、2026年6月にスタートする。

中心となるアイデアは、高価なニッケルとコバルトを硫黄に置き換えること。GelionはNano-Encapsulated Sulferをベースにした正極材NESを持ち込み、日産は自社の全固体電池ノウハウを加え、オックスフォードは先進的な負極材料とセル設計を担当する。目標は、現行ソリューションより安全で、安く、長寿命な、高出力・高エネルギー密度のリチウム硫黄電池パックだ。

プロジェクトの予算は約340万ポンド(おおよそ450万ドル)。うち240万ポンドは英国の革新機関Innovate UKがBattery Innovation Concept Developmentプログラムを通じて拠出する助成金で、160万ポンドはGelionの英国子会社に直接交付される。Longspur Capitalのアナリスト・レポートは、このプロジェクトを、欧米で電池材料を今日の中国より安く生産する好機と位置付けている。

日産には独自のロードマップがある。同社は2025年1月に横浜工場で全固体電池のパイロットラインを稼働させ、コスト削減を目的とした乾式電極プロセスで米国のLiCAP Technologiesと協業している。目標は、2028会計年度における自社開発の全固体電池搭載の初代EV発売だ。Gelionとの提携は、サンダーランドの組立拠点を中心とした英国のEV36Zeroプログラムに組み込まれる。

購入者にとってのロジックはシンプルだ。技術が量産にこぎつければ、EVは航続距離の延長、より速い充電、高価な金属への依存の低下を得られる。しかし、マスマーケットまではまだ遠い。中国はすでに自前の全固体ソリューションをテストしており、BYDは2027年にこうした電池の限定生産、2030年に近づいて量産化を計画している。