ありきたりのパトロールセダンには見えない、本物の警察車両たち

Autocarが選んだ最も印象に残るパトカー特集の首位は、フランス国家憲兵隊のAlpine A110。PorscheやFerrari、Audi、Honda、BAC、Bugatti、Lamborghiniなども顔をそろえる。

パトカーは必ずしも屋根に回転灯を載せた退屈なセダンである必要はない。Autocarは、実際に警察に配備されたり、当局が特殊任務で使ったりした、最も印象に残るクルマたちを集めた特集を組んだ。第一位は、フランス国家憲兵隊のクラシックなAlpine A110である。

このクーペが配備されたのは1966年、フランスが速度取締りを強化した時期だった。わずか770kgの車重に1.3リッター125馬力のエンジンを積んだAlpine A110は、0-97km/hを8.2秒で駆け抜け、最高速216km/hに達した。1960年代半ばの基準では、それは玩具ではなく、街道で猛スピードを出す違反者に対抗するための実戦的な道具だった。

Autocarのリストにはもっと派手な名前も並ぶ。オーストリア警察はPorsche 911 Targaを、チェコではFerrari 458 Italiaが、ポルトガルではAudi R8が、日本ではHonda NSXがそれぞれ任務に就いていた。

マン島ではBAC Monoが姿を見せ、ドバイはとうの昔に警察車両を、Bugatti Veyronまで並ぶスーパーカーのショーケースに変えてしまった。これらの一部には、極めて実用的な理屈もある。高速道路、ストリートレーサーの追跡、普通のパトロールセダンでは到底追いつけない場所での仕事に、速いクルマが必要なのだ。

英国のFord Escort RS CosworthとSierra RS Cosworthはまさにこの系譜に属する。犯罪者の強力なクルマに警察が遅れを取らないように助けた一台だ。任務がまったく別の場合もある。イタリアのLamborghini Huracánは派手なリバリーだけが有名なのではない — 冷却コンパートメントに移植用ドナー臓器を入れ、緊急輸送に用いられている。

フランスのRenault Mégane RSは、見栄や価格ではなく、安定性、ブレーキ、反応速度が物を言う高速道路で働いた。そして、象徴的なクルマたちもある。ドバイにとって、警察のカラーリングをまとったスーパーカーは追跡用というより、地位を示すためのものであり、観光客を呼び込む磁石だ。他国でも没収されたFerrariや希少なスポーツカーは、日々の業務道具というよりショーケースに収まることが多い。

しかしこのリストの本当の意義は、誰のガレージが一番高いかという話ではない。良いパトカーは、目立ち、速く、説得力を持たねばならない。バックミラーにAlpine、Porsche、Lamborghiniの姿が映るだけで、追跡劇が始まる前に終わる — そういうこともあるのだ。