276馬力なのに132km/hで頭打ちの電動バン、メルセデスが引いた明確な線

新型メルセデスVLE 300は276馬力を発生するが、プリセット仕様は132km/hに電子制限——ドイツのアウトバーンでは特に気になる妥協点だ。

メルセデス・ベンツは新型電動VLEを、従来型ミニバンに代わる広々とした選択肢として位置づけてきた。ところがドイツのMercedes-Benz Passionによれば、VLE 300は現在、出力203kW（276馬力）の電動モーターを積んだプリセット仕様で販売されており、いずれも一つの物議を醸す共通点を持つ — 最高速度が132 km/hに制限されているのだ。

大型電動バンにとってこの数字は、響き以上に重い。仕様によってVLEは装備、積載量、車両総重量が異なる。3.5トン未満に収まるバージョンもあれば、この基準を超えるものもある。複数の国では、必要な運転免許の種別だけでなく、道路規制や通行料の扱いも問われることになる。

パワートレイン自体が貧弱に見えるわけではない。メルセデスは航続距離、効率、長距離走行時の快適性を前面に出している。だが132 km/hという上限は明確な妥協だ。アウトバーン網の一部でこれよりはるかに高い巡航速度に慣れているドイツでは、なおさらだ。

より高い最高速度が後日有料オプションで開放されるのか、別バリアントだけに留め置かれるのかは、現時点で不明だ。だからこそVLE購入者にとっての要は、航続距離と居住性だけではない — この速度上限が、自分の実際のルートに合うかどうかにある。