家族で乗るSUVが戦車より長い時代

BMW X7からキャデラック・エスカレードESVまで、現代のファミリーSUVは1930〜40年代の軽戦車を全長で上回るようになった。具体的な数字で見る。

「このSUVはまるで戦車だ」というセリフは普段は冗談半分で言うものだが、一部のモデルではもはや比喩ではなくなっている。現代のクロスオーバーとSUVは大型化が進み、全長で見ると20世紀の装甲車両の一部を追い越すまでになった。

現行型メルセデス・ベンツGLEの全長は4,954 m、BMW X7は5,181 m。どちらも第二次世界大戦のドイツ軽戦車Panzer IIより長い。Panzer IIはバリエーションにもよるが、おおむね4.64〜4.81 mに収まっていた。全長5.37 mの4ドアのフォード・レンジャーはさらに上を行くが、こちらは正確にはピックアップであり、いわゆるSUVとは異なる。

キャデラック・エスカレードは別格だ。ロングボディのESV版は全長5.766 mまで伸び、車高は2 mに迫り、全幅も約2.06 m。砲身を除いた車体長で見れば、A-20やA-32といった1930年代末のソ連戦車の何台かに並ぶ大きさで、車体5.03 mのアメリカ軽戦車M24チャーフィーも上回ってしまう。

もちろん、現代の主力戦車となるとまったく別世界の話だ。M1A2エイブラムスは砲身を前に向けた状態で全長9.77 mに達し、レオパルト2も近いサイズだ。それでも比較として印象的なのは、買い物や家族旅行に使われる乗用車が、乗員と装甲のために設計された車両に寸法面で近づいてきているということである。

SUVの肥大化は多くを物語る。狭い駐車スペース、重いドア、悪化する燃費、高価なタイヤ、そして「ファミリー」サイズの巨体の隣でいきなり小さく見えてしまう普通の街乗り車—こうした現実の理由はそこにある。