EV時代のミニバン再発明:クライスラーが描く新しい車室

ステランティスは、床のレール上で前後だけでなく左右にも移動する2列目シートのシステムを特許出願した。EV化で失われた室内の自由度を取り戻す狙いだ。

クライスラーは、ミニバンを家族での移動にとってさらに使いやすい空間に変えようとしている。ステランティスは Cross-Car and Fore-Aft Positionable Seating System と呼ばれる仕組みを特許出願した。シートを前後だけでなく、車室を横切るように左右にも動かせるシステムだ。

仕組みの中心にあるのは、車両のフロアに埋め込まれたレールだ。特許の説明によれば、2列目のシートは前後方向にスライドできるほか、車室内のどの位置にあっても運転席側または助手席側へ寄せることができる。シートは回転させたり、互いに近づけたり、逆に間隔を広げて荷物や乗員のスペースを確保したりも可能だ。特許の例には、たとえばセンターコンソールの背後に取り付けたチャイルドシートが挙げられている — こうすると前席から子どもに手が届きやすくなる。

この開発の本当の狙いは電動化にある。従来のクライスラーのミニバンには Stow ’n Go と呼ばれるシステムがあり、シートを床下のくぼみに収納できた。ところがハイブリッド版やEV版では、その場所を駆動用バッテリーが占めてしまう。そこで新しい構造は、過去のアイデアをそのままなぞるのではなく、別の方法で車室の柔軟性を取り戻そうとしている。特許には、フロア下に高電圧バッテリーを置くバッテリー式電気自動車への適用も明記されている。

子どもや荷物が増え、長距離移動が増えるほど、ボンネット下の馬力よりも、実生活に合わせて車室を素早く組み替えられるかどうかが効いてくる。今のところこれは特許に過ぎず、Chrysler Pacifica や将来のEVミニバンに搭載される量産オプションではない。大きな問いは、このシステムが本当に量産にたどり着けるのか — そして大衆車にとって高すぎ、複雑すぎるものにならないかという点だ。